Canicule et incendies en Grèce: les habitants suffoquent, des touristes évacués à Athènes

La Grèce vit la pire canicule depuis 30 ans, a déclaré le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis. Ce mardi 3 août, le mercure a atteint 45 degrés dans la région du Péloponnèse, relate LCI, et le pays a déploré près de 80 incendies, au total. Deux foyers s’étendaient toujours ce mercredi: l’un dans le sud de la péninsule à Vassilitsi, l’autre sur l’île d’Eubée, où huit villages ont été évacués. 

Athènes s’est réveillée ce matin dans des fumées grises et une odeur âcre. Le feu s’est en effet déclaré au pied du mont Parnès, à Varympompi, à 30 km au nord-ouest d’Athènes. Les dégâts sont importants. “La nuit était un enfer”: devant son entrepôt brûlé, au milieu des pins calcinés, Christos Sfetsas accuse le coup. Comme des centaines d’autres habitants, il a dû quitter sa maison mardi après-midi après l’ordre d’évacuation, alors que le feu se propageait sur quatre fronts et devenait incontrôlable. “Les dégâts matériels sont énormes, sans parler de la forêt”, constate le septuagénaire à son retour mercredi. “Les flammes ont frôlé notre maison mais heureusement elle n’a pas subi de dommages”.

À 30 km au nord d’Athènes, Varympompi, poumon de la capitale, est une escapade fréquente des Athéniens. “Jadis un paradis”, Varympompi est maintenant devenu “un lieu rasé” par les flammes, se lamente M. Sfetsas. Le feu s’est propagé très vite, “en une demi-heure, c’était le désastre”. Désormais, tavernes, entreprises et habitations ne sont plus que des squelettes carbonisés d’où s’échappe encore de la fumée. La place centrale ressemble à un village fantôme vidé de ses habitants. L’incendie n’a pas fait de victime mais selon les premières estimations, près de 80 maisons et une trentaine d’entreprises ont été sérieusement endommagées.

Des évacuations ont d’ailleurs été ordonnées, notamment dans certains musées, ce mardi: “On a eu à peine le temps de finir l’exposition temporaire du premier étage qu’on nous a demandé de quitter le musée, qui allait fermer. On s’est dirigés vers la sortie, un peu surpris. On ne nous a pas donné plus d’informations, on nous a simplement expliqué qu’on n’allait pas pouvoir pas revenir demain”, confie une jeune Française à LCI. 

L’Acropole a également fermé ses portes en raison de la chaleur écrasante. Le réseau électrique grec souffre aussi et le Premier ministre a appelé la population à “limiter leur consommation” pour éviter une panne générale nationale. 

Dans les îles, la situation est particulièrement dramatique à Eubée, à l’est d’Athènes où 8 villages ont dû être évacués face à l’avancée des flammes, comme en témoigne la séquence filmée par un touriste greco-belge, Evangelos Vassias, présent près du village de Mourtia, au nord de l’île. Il décrit un paysage “apocalyptique”, le “carnage total”, et des scènes de chaos au sein des territoires touchés: “Les gens ont tout quitté”, confie-t-il. Les images à découvrir ci-dessus. 

Alors que douze villages et hameaux menacés ont été évacués de leur population, trois moines du monastère Saint-David, près de Rovies, dans le nord d’Eubée, ont refusé de quitter les lieux, ont précisé des médias locaux, confirmés par les pompiers d’Eubée.

“Les flammes sont hautes de 30 à 40 mètres et encerclent le monastère. Nous suffoquons à cause de la fumée”, a déclaré un moine par téléphone à l’Agence de presse grecque ANA.

Le maire adjoint d’un village proche, Argyris Liaskos, a déploré sur la chaîne de télévision Skai qu’“aucun moyen aérien n’était déployé pour éteindre le feu”.

“Au moins 150 maisons ont brûlé”, a-t-il également précisé. 

À Leucade (Lefkada), dans les îles Ioniennes (ouest de la Grèce), le sort des habitants et des touristes est à peine plus enviable: “On attend juste que le soleil se couche”, confie Chloé à LCI. Les températures ne redescendent sous les 30°C que pendant la nuit. “Toute tentative de sortie la journée est une épopée”, ajoute-t-elle. 

Enfin, à Rhode, trois incendies ravagent toujours depuis dimanche une forêt de l’île touristique, dans le sud-est de la mer Égée.