Chroniqueur judiciaire attaqué aux Pays-Bas: deux suspects arrêtés, un troisième relâché

Après une chasse à l’homme, les deux suspects ont été rattrapés sur l’A4 près de Leidschendam mardi soir. Selon le commissaire de police Frank Paauw, le tireur est probablement l’un de ces deux hommes.

Un troisième homme, âgé de 18 ans arrêté à Amsterdam-Est, n’est plus considéré un suspect et a été renvoyé chez lui.

La police n’a pas encore établi le motif de la fusillade qui a eu lieu mardi soir dans la Lange Leidsedwarsstraat, à proximité de la Leidseplein, où se situe le studio de RTL Boulevard. Le chroniqueur judiciaire s’y trouvait ce soir-là. 

Selon la bourgmestre de la ville, Femke Halsema, le journaliste, âgé de 64 ans, “se bat pour sa vie”. 

Le Premier ministre Mark Rutte, qui participait à une conférence de presse de la police dans la soirée, a qualifié les faits de “choquants” et d’attaque “inconcevable” visant une presse libre.

“L’attaque contre Peter R. de Vries est choquante et inconcevable, c’est une attaque contre un journaliste courageux et par conséquent une attaque contre la liberté de la presse qui est si essentielle pour notre démocratie et notre État de droit”, a-t-il déclaré.

Le couple royal, Willem-Alexander et Maxima des Pays-Bas, a aussi affirmé être “profondément choqué”. Depuis Berlin, où les souverains sont en visite d’État, ils ont fait part que la victime et ses proches étaient dans leurs pensées. Ils ont ajouté que “les journalistes doivent pouvoir faire leur important travail sans entrave et librement”.  Le roi et la reine ont dès lors fait part de leur soutien  “à tous ceux qui œuvrent pour la liberté de la presse dans notre État de droit”. 

Peter R. (Rudolf) de Vries a commencé sa carrière comme reporter pour le journal De Telegraaf en 1978. Après seulement un an au sein du comité de rédaction général, il s’est concentré sur les affaires criminelles. En 1987, de Vries démissionne de De Telegraaf pour devenir rédacteur en chef de l’hebdomadaire Aktueel, qu’il transforme en magazine spécialisé dans les affaires criminelles. 

Peter R. de Vries s’est fait connaître par son émission télévisée “Peter R. de Vries : crime reporter”, diffusée d’octobre 1995 à juin 2012 sur la chaîne SBS6. Avec ce programme, il a veillé à ce que les auteurs de ces crimes soient arrêtés à plusieurs reprises, souvent à l’aide de caméras cachées. Sur son propre site web, De Vries décrit son émission de télévision comme “une épine dans le pied du système judiciaire” et “le bourreau de la pègre”.

L’une des affaires les plus connues qui a été résolue par le journaliste est le meurtre de l’adolescente américaine Natalee Holloway à Aruba. Mandaté par de Vries, un informateur sous couverture a pu enregistrer certaines déclarations incriminantes du Néerlandais Joran Van Der Sloot. L’émission sur l’affaire Holloway a valu à de Vries un Emmy Award. Par la suite, il a également été invité dans divers talk-shows américains.

Peter de Vries a également assisté pendant vingt ans les parents et la sœur de Nicky Verstappen, le garçon de 11 ans retrouvé assassiné en 1998 dans la Brunsummerheide (Limbourg néerlandais). Jos B., suspect dans cette affaire de meurtre, a été arrêté en Espagne le 26 août 2018. Le journaliste a veillé à ce que l’affaire reste sous le feu des projecteurs grâce à ses émissions de télévision.

Dans le procès Marengo, l’affaire pénale contre la “mocro-mafia” avec, entre autres, le célèbre gangster néerlandais Ridouan Taghi comme suspect, de Vries agit comme “confident” du témoin clé Nabil B. En septembre 2019, l’avocat de ce dernier, Derk Wiersum, a été abattu. La justice envisage sérieusement qu’il ait été assassiné en raison de son travail d’avocat dans l’affaire du témoin clé. Le frère du témoin clé a également été abattu. Selon la police néerlandaise, de Vries figurait également sur la “liste des morts” de Taghi.

En raison de son franc-parler et de ses opinions souvent tranchantes, M. de Vries est régulièrement invité dans des talk-shows, notamment RTL Late Night, Pauw et RTL Boulevard. Il a également écrit plusieurs livres sur les grandes histoires criminelles néerlandaises, comme “L’enlèvement d’Albert Heineken”.

Outre son activité de journaliste criminel, de Vries est également agent sportif avec son fils Royce et cofondateur d’un cabinet d’avocats spécialisé dans la cybercriminalité.

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