Colin Powell, secrétaire d’État sous George W. Bush, est décédé du Covid

“Nous avons perdu un mari, un père, et grand-père remarquable et aimant, et un grand Américain”, ont-ils déclaré dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, précisant qu’il était “entièrement vacciné”.

Colin Powell est décédé à l’hôpital Walter Reed, situé dans la banlieue de Washington, où sont souvent soignés les présidents américains.

M. Powell a été le premier Afro-Américain à avoir occupé le poste de chef d’état-major des armées, avant de devenir chef de la diplomatie américaine sous la présidence républicaine de George W. Bush.

Avocat de la guerre en Irak, M. Powell avait fait le 5 février 2003, devant le Conseil de sécurité de l’ONU, une longue allocution sur les armes de destruction massives (ADM) prétendument détenues par l’Irak, des arguments qui ont servi à justifier l’invasion du pays. Il a admis par la suite que cette prestation était une “tache” sur sa réputation: “C’est une tache parce que je suis celui qui a fait cette présentation au nom des Etats-Unis devant le monde, et cela fera toujours partie de mon bilan.”

Né le 5 avril 1937 à Harlem, Colin Powell a grandi à New York, où il a étudié la géologie. Il avait commencé sa carrière militaire en 1958. D’abord posté en Allemagne, il avait ensuite été envoyé au Vietnam comme conseiller militaire de John F. Kennedy.

Faisant partie des modérés au sein des républicains, Colin Powell n’a pas hésité à prendre ses distances avec son parti, soutenant par exemple en 2008 la candidature du démocrate Barack Obama, qui allait devenir le premier président noir des Etats-Unis. Il avait annoncé en 2020 qu’il voterait pour Joe Biden, en dénonçant les “mensonges” de Donald Trump, après avoir déjà voté pour Hillary Clinton lors de l’élection précédente. “Je n’aurais jamais utilisé ce mot pour aucun des quatre présidents pour lesquels j’ai travaillé: il ment”, avait-il affirmé.

L’ex-président américain George W. Bush a salué la mémoire de son ancien chef de la diplomatie, soulignant qu’il était “un grand serviteur de l’Etat”, “très respecté”. “De nombreux présidents se sont fiés au jugement et à l’expérience du général Powell”, a noté l’ancien président républicain dans un communiqué. “Il était très respecté dans le pays et à l’étranger”, a-t-il ajouté.

Le ministre américain de la Défense Llyod Austin a rendu hommage à un “grand homme”. “Le monde a perdu l’un de ses plus grands hommes”, a déclaré M. Austin lors d’un déplacement à Tbilissi, capitale de la Géorgie. “J’ai perdu un grand ami et un mentor”, a-t-il ajouté.

Colin Powell était “une figure marquante du commandement militaire et politique américain” et “quelqu’un d’extrêmement compétent et intègre”, a déclaré Tony Blair, ancien Premier ministre du Royaume-Uni pendant la guerre en Irak.

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