Comment une fausse image d’une explosion au Pentagone a semé la confusion sur Twitter

L’image, qui semble avoir été générée par une intelligence artificielle, a été partagée par de nombreux comptes vérifiés avec des macarons bleus, dont “Bloomberg Feed”, qui prétend à tort être associé à l’agence de presse américaine Bloomberg News.

“Grande explosion près du complexe du Pentagone à Washington DC.”, a indiqué le compte en question sous une photo montrant de la fumée noire s’élevant près d’un grand bâtiment.

Le compte a depuis été suspendu par Twitter. On ignore qui se cache derrière le compte et d’où provient l’image.

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Depuis l’arrivée d’Elon Musk à sa tête, Twitter permet à n’importe qui d’obtenir un compte vérifié en échange d’un paiement mensuel. Par conséquent, la vérification n’est plus un indicateur que l’utilisateur est réellement la personne ou l’organisation qu’elle prétend être.

Le faux incident a également été mentionné sur la chaîne de télévision indienne Republic TV. Cette dernière a rapporté qu’une explosion avait eu lieu, en montrant l’image à l’antenne et en citant des rapports du média russe RT. La chaîne s’est ensuite rétractée lorsqu’il est apparu que l’incident n’avait pas eu lieu. “Republic a diffusé des informations sur une possible explosion près du Pentagone en citant un message et une image tweetés par RT”, a indiqué le média sur Twitter. “RT a supprimé le message et Republic a retiré l’information.”

Le partage de l’image sur Twitter a aussi provoqué une brève baisse sur le marché boursier américain. L’indice Dow Jones Industrial Average a perdu environ 80 points entre 10h06 et 10h0, avant de se redresser complètement à 10h13. L’indice S&P 500 est quant à lui passé d’une hausse de 0,02 % à 10h06 à une baisse de 0,15 % à 10h09. Deux minutes plus tard, il était de nouveau positif.

Selon certains experts, la photo, qui ne montre même pas réellement le Pentagon, pourrait avoir été créée à l’aide de l’intelligence artificielle. “Cette image montre des signes typiques d’une synthèse par l’IA: il y a des erreurs structurelles sur le bâtiment et la clôture que l’on ne verrait pas si, par exemple, quelqu’un ajoutait de la fumée à une photo existante”, a déclaré à CNN Hany Farid, professeur à l’université de Californie à Berkeley et expert en légalité numérique.

Le service des pompiers d’Arlington, en Virginie, a réagi plus tard dans un tweet, déclarant que lui et l’Agence de protection des forces du Pentagone étaient “au courant d’une information circulant sur les réseaux sociaux au sujet d’une explosion. Il n’y a PAS d’explosion ou d’incident dans ou près de la réserve du Pentagone, et il n’y a pas de danger immédiat pour le public”.

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