Crue de la Seine à Paris sans précédent depuis 34 ans

Dans les musées situées de part et d'autre du fleuve, dont les berges sont inondées, l'heure est à la mise à l'abri d'une partie des collections, notamment celles se trouvant en sous-sol.

"Plusieurs milliers d'oeuvres" évacuées du Louvre
Le Louvre, le musée le plus visité au monde, a été fermé au public. "Plusieurs milliers d'oeuvres" conservées dans ses réserves ont été évacuées dans la nuit "dans de bonnes conditions", selon la direction. Rive gauche, de l'autre côté du fleuve, le Musée d'Orsay restera portes closes jusqu'à mardi pour une opération similaire.

Sur les ponts du centre de la capitale, touristes et Parisiens, à pied, à vélo ou en scooter, s'arrêtent le temps de photographier la Seine qui déborde.

"On ne peut rien faire, on attend"
"Ca rappelle que la nature est plus puissante que l'homme. On ne peut rien faire, on attend", commente Gabriel Riboulet, un entrepreneur de 26 ans.

Matt Dale, un militaire australien qui visite la France pour la première fois avec sa fiancée Sarah Jackson, explique avoir vu des inondations dans des zones rurales de son pays, mais "jamais comme ça".

Pic attendu dans la soirée
Selon les autorités françaises, la crue de la Seine a atteint vendredi en début d'après-midi 6 mètres, avec un nouveau pic attendu dans la soirée "vers 6,30 m, voire 6,50 m". Ce niveau haut devrait "rester relativement stable pendant tout le week-end avant d'amorcer la décrue", selon les mêmes sources.

La dernière grande crue à avoir frappé la capitale avait atteint en 1982 6,15 mètres.

Une grande crue historique en 1910
La grande crue historique qui reste le repère des Parisiens remonte à 1910. Elle avait atteint 8,62 m et des marques en hauteur sur les quais indiquent encore aux promeneurs jusqu'où était alors montée l'eau.

Depuis mardi, la circulation est interdite sur le fleuve, où naviguent d'ordinaire bateaux de touristes et péniches de marchandises. Le trafic d'un train régional qui longe sa rive gauche a été suspendu.

Les berges sont impraticables par piétons et automobilistes. Près de la cathédrale Notre-Dame, des morceaux de troncs d'arbres, de palettes dérivent sur l'eau. A la station de métro Pont-Neuf, des agents s'activaient à la mi-journée pour éponger le quai avec serpillières et le protéger avec des sacs de sable.

"Nous n'en sommes pas à ce stade à une menace sur les populations", a déclaré la maire de Paris, Anne Hidalgo.

Les inondations, provoquées par des pluies exceptionnelles, ont emporté jeudi un cavalier tombé à l'eau en région parisienne. Son cheval a pu regagner la terre ferme mais l'homme de 74 ans a été retrouvé deux heures plus tard en aval sur le cours de la rivière.

Treize départements encore en alerte
La ministre française de l'Environnement, Ségolène Royal, a dit vendredi "craindre qu'on puisse découvrir (d'autres) victimes" avec la décrue qui "va être très lente" dans l'ensemble des régions inondées du pays.

Au total, 13 départements de la région parisienne et du centre de la France restaient en alerte. Depuis le début des fortes pluies le week-end dernier, 20.000 personnes ont été évacuées et mises à l'abri par les secours.

Face aux importants dégâts matériels constatés en amont de Paris, "l'état de catastrophe naturelle sera reconnu", a promis le président François Hollande.

Bilan alourdi en Allemagne
En Allemagne, la situation semble s'améliorer un peu mais le bilan s'est alourdi dans la nuit de jeudi à vendredi avec la découverte du corps sans vie d'un homme de 65 ans à Simbach-am-Inn, en Bavière (sud), l'un des endroits les plus touchés par les inondations.

Au total, 10 personnes sont décédées dans le pays depuis le début de la semaine du fait des intempéries: six en Bavière, où un couple âgé est encore porté disparu, et quatre dans la région de Bade-Würtemberg (sud-ouest).

Dans le sud de la Belgique, le corps d'un apiculteur emporté jeudi soir par une rivière en crue a été retrouvé vendredi.

Des inondations ont également frappé la Roumanie, où les autorités ont annoncé vendredi la mort de deux hommes retrouvés noyés dans l'est du pays.