Déclarée morte depuis plus de trente ans, une Américaine a été retrouvée en vie à Porto Rico

Alors qu’il rentrait chez lui, Bob Kopta a été surpris de ne pas voir sa femme à la maison. C’était en 1992, dans la ville de Ross, à Pittsburgh, et Patricia, 52 ans, venait de disparaître. Une enquête a été ouverte, mais n’a rien donné. Faute d’éléments probants, la quinquagénaire a finalement été déclarée morte par la police locale. Mais c’était sans compter un rebondissement inattendu. Aujourd’hui âgée de 83 ans, l’Américaine vient d’être retrouvée vivante à Porto Rico, où elle vit sous sa véritable identité.

Alors qu’elle vivait toujours à Pittsburgh, la foi de cette partisane de l’Église catholique a peu à peu laissé place à des délires irrationnels. Elle a notamment affirmé que la mère de Dieu s’était présentée à elle, annonçant l’imminence de “l’Armageddon nucléaire”. Son mari se souvient qu’après avoir perdu son emploi, Patricia a commencé à prêcher dans la rue, invitant les passants à rentrer chez eux, car, selon elle, la fin du monde était proche, rapporte le Post-Gazette, un quotidien local. Dans les rues de Pittsburgh, elle avait été surnommée “The Sparrow” (“Le Moineau”).

À l’époque, des problèmes comportementaux lui avaient valu d’être arrêtée, puis présentée à des médecins qui avaient conclu à la folie.

Un épais nuage de mystère entourait la disparition de Patricia Kopta, mais sa découverte à Porto Rico lève un coin du voile sur cette étrange affaire.

En juin 1999, une inconnue a été admise dans une maison de retraite à Porto Rico. C’était Patricia. Jamais elle n’a parlé aux soignants de sa vie passée, suggérant à demi-mots qu’elle était venue sur l’île depuis l’Europe sur un bateau de croisière.

Ce n’est que très récemment, alors qu’elle a commencé à montrer des signes de démence, que l’Américaine a révélé qui elle était réellement. “À mesure qu’elle a pris de l’âge, elle a commencé à dévoiler des détails de son passé qui ont permis aux services sociaux de faire le lien avec la disparition d’une Américaine en 1992", a déclaré Brian Kohlhepp, le chef de la police de Ross, lors d’une conférence de presse. À l’issue de neuf mois d’enquête, l’identité de l’octogénaire a été confirmée.

Son mari a expliqué avoir toujours soupçonné que sa femme était partie vivre à Porto Rico, car elle luttait alors contre des problèmes de santé mentale et parlait d’aller y vivre “pour se réchauffer”. Durant 31 longues années, Bob Kopta n’a eu de cesse de chercher sa femme. “Cela m’a coûté beaucoup d’argent. J’ai même mis des annonces dans le journal de Porto Rico pour la retrouver”, a-t-il expliqué lors d’une conférence de presse.

Tout comme Bob, Gloria, la sœur de Patricia, pensait que la disparue était décédée. “Je ne peux pas le croire. C’est un choc”, a-t-elle déclaré. Pour elle et sa famille, les trois dernières décennies ont été particulièrement difficiles à vivre. “Ma mère, son autre sœur et moi-même nous inquiétions constamment pour elle.” Elle espère à présent pouvoir lui rendre visite à Porto Rico.

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