Des chercheurs français découvrent une grotte funéraire cachée depuis 2.500 ans: "Il y a l’empreinte d’un enfant”

Les spéléologues ont découvert la grotte dans le sud-ouest de la France, en Charente, plus précisément à Rochefoucauld-en-Angoumois. Selon le ministère français de la Culture, le cimetière souterrain est “l’un des plus grands caveaux funéraires de France, peut-être d’Europe”. La grotte funéraire, qui fait plus d’un kilomètre de long, a environ 3.000 à 4.000 ans et a été trouvée en parfait état.

Dans la grotte, les spéléologues ont trouvé les stalactites et stalagmites typiques, que l’on trouve souvent dans d’autres grottes. Ils ont également trouvé des indications claires de la présence humaine dans la grotte. Par exemple, des restes d’empreintes de pas d’enfants ont été trouvés dans la boue. “La grotte aurait été utilisée du début à la fin de l’âge du bronze, sur une période d’environ 1.300 ans”, a déclaré le préhistorien Jérôme Primault à l’AFP. “Ainsi, en plus de la longueur remarquable du complexe, le site couvre également une grande partie de l’histoire humaine. Plus d’un millénaire.”

On pense que l’entrée de la grotte s’est bloquée il y a environ 2.500 ans, la fermant aux hommes et aux animaux. Les chercheurs soupçonnent qu’une cause naturelle telle qu’un glissement de terrain a fermé l’entrée, mais ils n’excluent pas la possibilité que la grotte ait été délibérément fermée. En 2021, les humains ont pu réintégrer la grotte pour la première fois.

Comme la grotte a été isolée pendant tout ce temps, tout a été conservé en parfait état. Et ceci à vingt mètres sous terre. Le ministère français de la Culture, qui a présenté la découverte, a déclaré qu’il semblait que les derniers habitants venaient juste de quitter la grotte.

Selon Primault, tout cela donne un aperçu clair des rituels funéraires de l’âge du bronze. On pense que les restes d’une douzaine de personnes ont été découverts. Les spéléologues soupçonnent également que des personnes ont réellement vécu dans la grotte. Des vestiges de pots en terre cuite et même du feu ont été découverts. Les archéologues ont également découvert des restes d’os d’animaux tels que des porcs et des bœufs, ce qui pourrait être une indication du fait que les gens mangeaient dans la grotte.

Alors que les agents municipaux de La Rochefoucauld étaient occupés sur des travaux de voirie en février 2021, la grotte est apparue par hasard. Elle s’est avéré être un grand complexe avec des pièces et des galeries de plus d’un kilomètre de long.

Les spéléologues ont baptisé la grotte funéraire “Réseau de la Licorne”. En raison de la taille de la grotte, le reste des recherches archéologiques pourrait prendre des années, indique M. Primault. Pour s’assurer que les découvertes ne sont pas affectées, la grotte reste fermée au public.