Ces sept femmes et un homme, âgés entre 38 et 54 ans, travaillent dans une maison de retraite de Stralsund, dans le nord-est du pays. Ils font à ce titre partie des personnes prioritaires pour recevoir le vaccin BioNTech-Pfizer, administré en Allemagne depuis samedi.

Mais lors de la séance de vaccination, dimanche, ce sont cinq doses d’un coup qui leur ont été injectées, a indiqué lundi l’administrateur du district où se trouve l’établissement.

Ils ont immédiatement été informés de l’erreur, a assuré Stefan Kerth. Quatre ont été admis en observation à l’hôpital avec de légers symptômes grippaux, les trois autres sont rentrés chez eux.

“Je regrette profondément cet incident”, a déclaré l’administrateur du district, assurant qu’il ne s’agissait que de cas isolés, dus à des erreurs humaines. “Je souhaite à toutes les personnes concernées qu’aucun effet secondaire grave ne se produise”, a-t-il ajouté.

Le laboratoire allemand BioNTech, qui développe ce premier vaccin à ARN messager, avait assuré avant le lancement de la campagne de vaccination ce week-end dans plusieurs pays d’Europe, que des doses plus importantes que la normale avaient été injectées pendant les phases d’essai, sans effet secondaire grave.

Ce vaccin, conçu en moins d’un an et qui doit être administré en deux injections, est livré dans une ampoule dont le contenu, une fois dilué, était censé donner cinq doses.

Mais les autorités sanitaires allemandes, par la voix d’une porte-parole du ministère de la Santé, ont annoncé lundi que ces ampoules étaient susceptibles de donner six doses. Chaque ampoule contient en effet un “léger excédent” qui permet de composer une sixième injection, selon cette porte-parole.

Le ministère de la Santé a communiqué cette précision aux États-régions allemands, chargés de la vaccination dans tout le pays. Le gouvernement d’Angela Merkel appelle toutefois les autorités sanitaires à n’utiliser “en aucun cas” les surplus de vaccins de plusieurs flacons pour composer une dose.

Trois à quatre millions de doses devraient être disponibles en Allemagne d’ici fin janvier, assure le gouvernement.