Des masques qui s’illuminent au contact du Covid-19 créés par des scientifiques japonais grâce à des œufs d’autruche

L’équipe de l’université préfectorale de Kyoto, dirigée par son président, Yasuhiro Tsukamoto, 52 ans, espère que ces masques offriront aux utilisateurs un moyen facile de vérifier s’ils ont contracté le virus.

Les tests se poursuivent pour mettre les masques en pratique, et l’équipe espère obtenir l’autorisation du gouvernement pour les vendre l’année prochaine.

Les autruches sont capables de produire plusieurs types différents d’anticorps, ou protéines qui neutralisent les entités étrangères dans le corps.

En février dernier, l’équipe a injecté une forme inactive et non menaçante du coronavirus à des autruches femelles, réussissant à extraire une grande quantité d’anticorps des œufs qu’elles ont pondus.

L’équipe a ensuite développé un filtre spécial qui est placé à l’intérieur du masque facial. Le filtre peut être retiré et vaporisé avec un colorant fluorescent contenant les anticorps du coronavirus provenant des œufs d’autruche. Si le virus est présent, le filtre s’illumine sous l’effet d’une lumière ultraviolette.

Lorsque l’équipe a mené des expériences sur une période allant jusqu’à 10 jours avec 32 personnes infectées par le coronavirus, elle a constaté que tous les masques qu’elles portaient émettaient une lueur sous la lumière UV, qui s’estompait au fur et à mesure que le temps passait et que leur charge virale diminuait.

L’équipe de Tsukamoto a pour prochain objectif d’étendre l’expérience à 150 participants. Le président de l’université a découvert qu’il était lui-même positif au COVID-19 après avoir porté l’un des masques expérimentaux et constaté qu’il brillait lorsqu’on le vérifiait. Il a confirmé son statut par un test de réaction en chaîne par polymérase.

“Nous pouvons produire en masse des anticorps à partir d’autruches à un faible coût. À l’avenir, je veux en faire un kit de dépistage facile à utiliser par tous”, a déclaré M. Tsukamoto.