Ce phénomène a été baptisé “pingdemic”, jeu de mot entre “ping” (recevoir une notification de l’application de traçage) et “epidemic”.

À la Une de presque toute la presse britannique jeudi s’étalent ainsi des photos de rayons vides de supermarchés. 

“Cette pingdemic actuelle accentue la pression sur la capacité des détaillants à maintenir leurs heures d’ouverture et à approvisionner les rayons”, a déclaré Andrew Opie, un responsable de l’organisme professionnel British Retail Consortium. “Le gouvernement doit agir vite”, a-t-il plaidé. 

Plusieurs chaînes de supermarchés, ainsi que l’association des producteurs de viande et les transporteurs ont également fait état d’un manque de main d’œuvre, une partie étant contrainte de s’isoler. 

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En réponse à ce problème d’approvisionnement, le gouvernement britannique a annoncé vendredi que plus de 10.000 travailleurs du secteur alimentaire seraient exemptés d’isolement en cas de contact avec un malade du coronavirus.

Dès cette semaine, certains de ces employés pourront échapper à un isolement de dix jours à condition de présenter quotidiennement un test négatif, quel que soit leur statut vaccinal.

“Nous avons identifié près de 500 sites clés, qui incluent environ 170 dépôts de supermarchés, outre quelque 200 fabricants clés comme nos fabricants de pain et entreprises laitières, etc.”, a détaillé le ministre de l’Environnement et de l’Agriculture, George Eustice, sur Sky News.  “Toutes les personnes travaillant sur ces sites stratégiques, dépôts de distribution et sites de production, pourront recourir à ce plan”, a-t-il ajouté, précisant que cela concernait “probablement bien plus de 10.000 personnes”. 

Dans un communiqué publié jeudi soir, le gouvernement a dit avoir reçu l’assurance de responsables de l’industrie alimentaires que les problèmes d’approvisionnement n’étaient pas “généralisés”. 

Des exemptions plus limitées sont prévues dans d’autres secteurs, comme les services de santé, les transports et l’énergie, pour les personnes totalement vaccinées présentant un test négatif qui auront été spécifiquement désignées par leur employeur. 

À partir du 16 août, le gouvernement prévoit de supprimer l’obligation de s’isoler pour les cas contacts totalement vaccinés.

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