Des refoulements illégaux et violents aux frontières de l'UE par des unités spéciales financées par les citoyens européens

Les investigations menées pendant huit mois par des journalistes de sept pays et de huit médias différents concluent à un “système” mené par des “unités spéciales” dissimulant la plupart du temps leur identité en portant des uniformes sans insigne et des cagoules couvrant le visage, écrit le Spiegel.

“Ils opèrent pour la plupart en secret et sont payés par les citoyens européens”, explique le magazine dans l’enquête mise en ligne mercredi soir, fruit d’une collaboration avec la télévision publique allemande ARD, le quotidien français Libération, des médias croate et serbe, la plateforme d’investigation néerlandaise Ligthouse reports.

Selon le Spiegel, les enregistrements vidéo de onze refoulements en Croatie montrent comment des hommes battent les réfugiés avant de les reconduire en Bosnie-Herzégovine.

Six fonctionnaires croates ont confirmé au magazine allemand, après avoir examiné les images, qu’il s’agissait de membres d’une unité spéciale de police. En interne, l’opération de refoulement a été baptisée “Opération corridor” par des responsables croates.

Sur la base d’autres analyses vidéo et de témoignages, l’enquête affirme qu’en mer Egée, des unités spéciales des garde-côtes grecs sont chargées d’intercepter les demandeurs d’asile et de les relâcher dans des radeaux de sauvetage orange, en partie achetés avec l’argent de l’UE.

Ni le gouvernement grec, qui a contesté de précédentes accusations de refoulements, ni celui de la Croatie n’ont répondu aux questions des journalistes.

“En Grèce, Roumanie ou Croatie, les témoignages de demandeurs d’asile affluent, recueillis par des associations, des avocats ou des journalistes”, décrivant ces pratiques, selon le quotidien français.

L’enquête a permis d’obtenir “des preuves visuelles” en utilisant drones, caméras thermiques ou caméras de chasse déclenchables à distance.

Amnesty International a réagi mercredi à ces allégations, jugeant “alarmant que la Commission européenne continue de fermer les yeux sur la violation flagrante du droit de l’UE et continue même de financer des opérations de police et des opérations frontalières dans certains de ces pays”.

Ces refoulements allégués “ternissent vraiment notre réputation en tant qu’Union européenne”, a déclaré la responsable suédoise, qui doit rencontrer dans la soirée les ministres de l’Intérieur grec et croate.

Elle s’est aussi inquiétée d’un possible “mauvais usage des fonds européens” alloués à ces Etats membres, rappelant que l’UE peut suspendre les versements en cas de violations de l’État de droit.

“Certaines de ces informations sont choquantes et je suis extrêmement inquiète”, a réagi Ylva Johansson alors que de telles accusations sont régulières.

“Bien sûr, cela doit faire l’objet d’enquêtes”, a-t-elle dit, à la veille d’une réunion à Luxembourg des ministres de l’Intérieur des Vingt-Sept.

La Croatie a annoncé jeudi une enquête “sur le terrain pour établir ce qui s’est passé, qui a participé et où”, avec de possibles mesures à la clé.

“Il semble y avoir une forme d’orchestration de la violence à nos frontières extérieures, et il semble y avoir des preuves crédibles d’un mauvais usage des fonds européens”, a-t-elle poursuivi, précisant qu’il était du ressort de la Commission de surveiller le bon usage de ces fonds.