Dominic Cummings, l'ancien conseiller qui ne manque jamais une occasion de poignarder Boris Johnson dans le dos

“Le Premier ministre a menti au Parlement. Il savait que c’était une fête. Moi et d’autres témoins oculaires pouvons le confirmer sous serment.” Cummings a donc encore un peu tweeté à propos son ancien patron la semaine dernière. Face à l’accusation d’une énième “Lockdown party”, Johnson avait déclaré au Parlement qu’il soupçonnait qu’une réunion de travail était à l’origine de l’invitation et qu’il l’avait donc acceptée sans le vouloir.

Auparavant, M. Cummings l’avait également accusé d’un “plan contraire à l’éthique et peut-être illégal” visant à rénover son appartement aux dépens des partisans conservateurs, ce qui a finalement valu au parti une amende de plus de 20.000 euros. Ce serait Cummings qui aurait révélé que Johnson s’est exclamé fin 2020 qu’il préférait “avoir des milliers de cadavres qu’un autre confinement”. Et en juin de l’année dernière, il a révélé des conversations WhatsApp dans lesquelles Johnson qualifiait l’un de ses propres ministres de “totalement désespéré”.

Cummings est un bien plus grand eurosceptique que Johnson ne l’a jamais été. Il a commencé sa carrière politique en 1999 en tant que directeur de campagne de “Business for Sterling”, un groupe de pression qui s’est opposé à l’introduction de l’euro. Le Royaume-Uni a conservé sa livre et, en 2002, le parti conservateur l’a engagé comme directeur stratégique - mais sans qu’il devienne membre.

Un professeur qui a enseigné à Cummings lorsqu’il étudiait l’histoire à Oxford dit que, même à cette époque, il ressemblait à Robespierre. Il s’agit de l’un des fondateurs de la Révolution française, connu pour sa soif de sang, qui a fini par se faire des ennemis de tous et a été décapité par ses anciens pairs. “Il était toujours déterminé à démolir ce qui ne fonctionne pas”, a dit le professeur à propos de Cummings.

Son premier séjour chez les conservateurs n’a pas duré longtemps. Il a été chargé de les moderniser, mais a rapidement grincé des dents face à ce qu’il a lui-même qualifié de tiédeur et d’incompétence, et a démissionné au bout de huit mois. Lorsqu’en 2006, le site web du magazine “The Spectator” - pour lequel Boris Johnson écrivait également - est devenu le premier média britannique à publier l’une des caricatures de Mahomet, alors très controversées, il s’est avéré que c’était Cummings qui était aux commandes. Sa femme Mary Wakefield travaille toujours pour le magazine.

L’année suivante, M. Cummings est allé travailler pour le politicien Michael Gove, ce qui l’a ramené au sommet du parti conservateur. Il y a acquis la réputation de ne se laisser commander par personne. Mais après le plus grand succès de sa vie - le brexit, dans lequel il a joué un rôle majeur en tant que directeur de la campagne “Vote Leave” (ndlr : de l’Union européenne) - le nouveau Premier ministre Boris Johnson l’a fait venir au 10 Downing Street en tant que conseiller en 2019.

Là aussi, Cummings est resté fidèle à son rôle de Robespierre: celui qui coupe préventivement la tête de tout ennemi potentiel dans ses propres rangs. Au sens figuré, en tout cas. En 2020, par exemple, il a contribué à la démission du ministre des Finances Sajid Javid, qui aspire lui aussi au poste de premier ministre depuis longtemps. Mais bien sûr, les personnes importantes s’exposent particulièrement aux critiques, et M. Cummings lui-même a fait parler de lui plusieurs fois en son temps.

Le journal The Times a révélé que le ministère des Affaires étrangères l’avait empêché d’accéder à certains documents politiques. Il y suscitait la méfiance en raison de son penchant pour la Russie, où il avait travaillé comme homme d’affaires dans les années 1990. Mais le plus grand scandale a éclaté lorsqu’il est apparu qu’il s’était rendu dans la petite ville de Barnard Castle en toute discrétion et après un test positif.

Le Premier ministre Johnson le défend, mais en novembre 2020, la rupture est toujours d’actualité. C’est alors que M. Cummings s’est retiré, déclarant qu’il avait toujours eu l’intention de ne rester qu’un certain temps. Cependant, la presse britannique écrit que Johnson l’a forcé à partir. Ce qui a suivi, alors, était une histoire de vengeance amère - avec Cummings ne manquant pas une occasion de poignarder son ancien patron dans le dos.

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