Les travailleurs chinois sont plus surveillés que jamais. Selon le South China Morning Post, une douzaine d'entreprises pousseraient leurs employés à porter des casques capables d'analyser leurs ondes cérébrales afin de "détecter certains pics émotionnels tels que la dépression, le stress ou encore la colère".

Cette nouvelle technologie, financée par le gouvernement chinois, permettrait aux entreprises de réaliser "plusieurs millions de dollars de profit" par an. Selon Cheng Jingzhou, l'un des responsables de ce programme de surveillance émotionnelle, ce système aurait en effet permis à Zhejiang Electric Power, le gestionnaire du réseau électrique d'Etat, d'augmenter ses bénéfices de 315 millions de dollars depuis 2014.

Technologie floue
Mais la technologie utilisée par ces entreprises reste encore floue. Si l'électroencéphalographie (EEG) permet effectivement de capter l'activité cérébrale dans une certaine mesure, il y a peu de chances qu'une entreprise rassemble suffisamment d'informations sur ses employés pour contribuer à de tels profits.

Surveiller les émotions
Pour Jin Jia, l'une des scientifiques en charge du projet, le fait de surveiller les émotions des salariés permettrait surtout d'éviter que leur état émotionnel n'affecte leur travail. "Quand le système détecte un problème, le manager demande à l'employé de prendre un jour de congé ou de travailler à un poste moins critique. Certains postes requièrent une importante concentration et ne laissent aucune marge d'erreur", explique-t-elle.

À Shanghai, une société de transports a par exemple équipé les conducteurs de train à grande vitesse de casquettes avec capteurs capables de mesurer leur activité cérébrale. Si l'un d'entre eux est fatigué ou a des difficultés à se concentrer, par exemple, un système d'alerte peut ainsi être déclenché. 

Et la vie privée dans tout ça?
Selon Jin Jia, au départ, certains employés redoutaient que ce système soit capable de lire dans leurs pensées. "Cela a causé un certain inconfort et une certaine résistance de leur part", a-t-elle expliqué. Mais si ce n'est évidemment pas le cas, cette technologie pose tout de même certaines questions quant à la protection de la vie privée. 

Comme l'a rappelé Qiao Zhian, professeur de psychologie, au South China Morning Post, "il n'y a aucune loi limitant l'utilisation de ce genre d'équipement en Chine". "La surveillance du cerveau peut causer des problèmes de vie privée d'un niveau bien plus élevé (...) L'esprit humain ne devrait pas être exploité pour le profit".