Enquête sur les morts de civils en Afghanistan lors de bombardements

Soixante-quatre civils ont été tués au cours de deux bombardements de la coalition sous commandement américain dans l'est de l'Afghanistan, les 4 et 6 juillet, selon les conclusions vendredi de commissions d'enquête formées par le chef de l'Etat Hamid Karzaï.

Une première frappe aérienne a touché le district de Waygal, dans la province du Nouristan (est), faisant 17 morts le 4 juillet. Quarante-sept personnes participant à un mariage ont ensuite péri dans un bombardement le 6 juillet dans la province de Nangarhar, à la frontière avec le Pakistan, ont indiqué les deux commissions.

La plupart des victimes sont des femmes et des enfants, selon les commissions, tandis que la coalition assure que dans les deux cas, elle ne visait que des insurgés.

"Nous avons découvert que 47 civils, pour la plupart des femmes et des enfants, avaient été tués au cours d'une frappe aérienne et que neuf personnes avaient été blessées", dans le district de Deh Bala de la province de Nangarhar, a déclaré à l'AFP le responsable de la commission sur les événements du 6 juillet et vice-président du Sénat, Burhanullah Shinwari.

"Les victimes étaient toutes des civils et elles n'avaient aucun lien avec les talibans ou al-Qaïda", a-t-il souligné, avant de préciser que les familles des victimes leur avaient montré leurs vêtements maculés de sang.

"Si de tels événements se poursuivent, la population va prendre ses distances avec le gouvernement", a-t-il averti, appelant les forces internationales à la retenue.

"Chaque fois que des civils sont tués, c'est une tragédie. Nous ne visons jamais des non-combattants. Nous faisons d'importants efforts pour éviter les victimes civiles", a déclaré vendredi le lieutenant-colonel Rumi Nielson Green de la coalition internationale sous commandement américain.

"L'incident du 6 juillet fait toujours l'objet d'une enquête de la coalition. Je ne peux rien dire tant qu'elle se poursuit", a-t-elle ajouté.

"Il n'y avait que trois hommes parmi les victimes. Toutes les autres étaient des femmes et des enfants", a assuré pour sa part Mohammad Asif Shinwari, membre de la commission, confirmant que le groupe accompagnait la future mariée lorsqu'il a été frappé par le bombardement, dans une zone montagneuse.

"Nous avons découvert que 17 personnes ont été tuées et 9 blessées dans le bombardement. Les victimes sont toutes des civils", a par ailleurs déclaré à l'AFP le général Mohammad Amin, qui dirige la commission d'enquête sur la mort de civils le 4 juillet dans la province du Nouristan.

Là aussi, la coalition avait assuré que seuls des insurgés avaient été tués.

Les forces étrangères en Afghanistan, qui comptent environ 70.000 soldats sous les bannières de l'Otan et de l'opération Liberté immuable, sont régulièrement accusées de provoquer la mort de civils dans leurs combats ou leurs bombardements contre les insurgés.

Au cours des six premiers mois de 2008, quelque 700 civils afghans ont été tués dans des violences, dont 255 par les forces internationales, la plupart au cours de frappes aériennes, a indiqué le secrétaire général adjoint aux affaires humanitaires et coordinateur des secours d'urgence de l'ONU, John Holmes.

Au moins 250 civils ont été tués ou blessés en une semaine en Afghanistan par les talibans, l'armée afghane ou les forces internationales, y compris les participants au mariage le 6 juillet, avait assuré mercredi le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), suppliant les belligérants de tout faire pour les épargner. (afp)