Facebook, Instagram et WhatsApp reviennent progressivement à la normale après une panne mondiale

“Ce site est inaccessible”, “impossible de trouver l’adresse du serveur”, indiquait le site de Facebook lundi vers 19H30 GMT. La panne durait alors depuis près de quatre heures. Le site Downdetector, qui rassemble des signalements d’utilisateurs, montrait notamment des pics de rapports négatifs dans des zones densément peuplées comme Washington ou Paris.

“Nous sommes au courant que certaines personnes ont du mal à accéder à nos applications et produits. Nous travaillons à un retour à la normale le plus rapidement possible et nous présentons nos excuses pour ce désagrément”, a tweeté Facebook. “Instagram et ses amis ont un peu du mal en ce moment, et vous avez peut-être des difficultés à les utiliser. Restez avec nous, nous nous en occupons”, ont renchéri les équipes de communication d’Instagram.

Les problèmes techniques ou de cybersécurité qui ont temporairement bloquée l’accès aux sites et applications ne sont pas rares, mais la durée et l’ampleur de cette interruption de quatre services utilisés par des milliards de personnes en ont fait un incident majeur. Sur Twitter, de nombreuses rumeurs circulaient sur les causes possibles du problème, et les conséquences pour les employés de Facebook, qui auraient eux-mêmes des problèmes de connexion en interne.

Le groupe technologique n’a pas communiqué sur l’origine de la panne, mais des experts en cybersécurité ont relevé des signes montrant que les chemins informatiques d’accès aux plateformes de Facebook ont été perturbés. “Facebook et d’autres sites affiliés ont disparu d’Internet dans un déluge de mises à jour de BGP”, un protocole de routage informatique, a ainsi tweeté John-Graham-Cumming, le directeur technologique de la société Cloudflare. Il a fait part d’un “grand nombre de changements (principalement des routes retirées)” intervenus quelques minutes avant que l’accès ne soit rompu.

Cette panne était intervenue alors que la plateforme aux près de 3 milliards d’utilisateurs mensuels traverse l’une des pires crises sur sa réputation depuis deux semaines, à cause des révélations d’une lanceuse d’alerte. Ancienne ingénieure chef de produit chez Facebook, Frances Haugen a fait fuiter de nombreux documents internes et a accusé le groupe de “(choisir) le profit plutôt que la sûreté” de ses utilisateurs, dans un entretien diffusé par la chaîne CBS dimanche.

Elle doit être interrogée mardi par les élus américains lors d’une audition consacrée à l’impact de Facebook et Instagram sur les enfants et adolescents. À Wall Street, le cours de Facebook, déjà en baisse en début de séance, perdait près de 6%.