Foudre, vents violents: en Californie, cet incendie est si important qu'il génère son propre climat

5.400 soldats du feu sont mobilisés face aux flammes du Dixie Fire dans les forêts du nord de la Californie.

Ce brasier n'a fait que grossir depuis la mi-juillet, attisé par une chaleur étouffante, une sécheresse alarmante et des vents continus.

Le Dixie Fire est si gros qu'il a déjà créé ces derniers jours des nuages appelés pyrocumulus qui provoquent foudre, vents violents et alimentent en retour l'incendie.

"La journée de demain pourrait être très difficile: si ces nuages sont assez hauts, ils ont le potentiel de produire des éclairs", a alerté Julia Ruthford, la météorologue affectée à ce brasier.

Des secouristes ont été dépêchés d'aussi loin que la Floride pour prêter main forte. Malgré sa superficie, le Dixie Fire a pour l'instant surtout progressé dans des zones extrêmement recluses, ce qui explique que seulement des dizaines de structures (des maisons et d'autres bâtiments) n'aient jusqu'ici été détruites.  

Progressant sur des sentiers extrêmement escarpés, les pompiers sont parfois aidés d'un train, depuis lequel ils peuvent copieusement arroser les zones autrement inaccessibles. Mais dans ces conditions météorologiques, "les braises peuvent facilement voler à plus d'un kilomètre du feu" explique à l'AFP Rick Carhart, porte-parole des pompiers, et les lieux qui accueillent les personnes évacuées comme le village de Quincy, se retrouvent eux-mêmes menacés.

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Les feux de forêt sont courants en Californie - tellement que les habitants se demandent parfois ce qu'il reste à brûler. Mais en raison du changement climatique, cet été est particulièrement violent.

Les feux ont déjà ravagé 3 fois plus de végétation cette année qu'ils ne l'avaient à cette époque en 2020, pourtant la pire année de l'histoire de Californie en termes d'incendies.

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