Hillary Clinton et Michelle Obama condamnent une tribune visant l'épouse de Joe Biden

Dans son texte, critiqué comme "sexiste" par d'autres personnalités démocrates et publié samedi par le Wall Street Journal, l'essayiste Joseph Epstein estime que, à moins d'être médecin, il n'y a aucune raison de faire précéder son nom du titre de "Dr".

Mme Biden est titulaire d'un doctorat en sciences de l'éducation. "Dans les sciences sociales, se faire appeler docteur est considéré comme mesquin", insiste M. Epstein, en assurant que le titre de docteure de Jill Biden "sonne faux" et "un peu comique".

Son opinion a immédiatement déclenché une levée de boucliers. "Son nom est Dr Jill Biden, faites-vous une raison!", a ainsi asséné sur Twitter Mme Clinton, ancienne secrétaire d'Etat et candidate à la présidence.

Michelle Obama a elle vu dans le texte de M. Epstein une illustration du traitement défavorable subi par les femmes ayant réussi sur le plan professionnel. "Trop souvent, nos succès suscitent le scepticisme, voire la dérision", a écrit sur Instagram Mme Obama, une ex-Première dame très écoutée aux Etats-Unis.

La tribune a généré de telles réactions scandalisées que le responsable des pages "Opinion" du Wall Street Journal, Paul Gigot, a dû défendre son choix éditorial, en affirmant que la question de M. Epstein méritait d'être posée et que le quotidien lui-même réservait le terme "Dr" aux médecins.

M. Gigot a dénoncé une "campagne politique" menée par "l'équipe Biden".

Alors quinquagénaire, Jill Biden avait obtenu son doctorat à l'université du Delaware en 2007, une époque où selon M. Epstein le prestige des doctorats était "amoindri par l'érosion du sérieux et le relâchement des critères dans l'enseignement universitaire".

"Ensemble, nous construirons un monde où les réussites de nos filles seront saluées plutôt que dénigrées", a tweeté la future Première dame dimanche.

"La Dr Biden a obtenu ses diplômes grâce à un travail acharné et à son absolue détermination. (...) Cet article n'aurait jamais été écrit à propos d'un homme", a de son côté critiqué le futur "Second Gentleman", Doug Emhoff, époux de Kamala Harris.

De nombreux internautes ont également regretté le fait que M. Epstein se soit adressé à Jill Biden par une formule jugée paternaliste: "Madame First Lady, Mme Biden, Jill, ma petite".

L'université où a enseigné M. Epstein, Northwestern, a pour sa part jugé la tribune "misogyne". "La désignation comme docteur de quiconque ayant obtenu un doctorat (...) est bien méritée", a-t-elle noté.

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