Inondations en Chine: nouveau bilan de 33 morts et 8 disparus

Des précipitations record se sont abattues mardi soir sur la grande ville de Zhengzhou (centre), engloutissant une partie du métro et emportant des centaines de véhicules.

Le dernier bilan pour l'ensemble de la province du Henan, dont Zhengzhou est la capitale, fait état de 33 morts et huit disparus depuis le 16 juillet, selon la chaîne CCTV, qui cite les services d'urgence locaux.

Le précédent bilan de mercredi évoquait 25 morts et sept disparus.

Quelque 376.000 personnes ont été évacuées, a précisé CCTV.

Alors que plus de 200.000 hectares de cultures ont été engloutis, les dégâts sont évalués à 1,22 milliard de yuans (160 millions d'euros), selon la même source.

L’équivalent d’une année de pluie en trois jours: la métropole de 10 millions d’habitants a subi mardi un orage dévastateur qui a englouti jusqu’à une ligne de métro et laissé en surface d’impressionnants amas d’automobiles.

La cité, située à environ 700 km au sud de Pékin, reste envahie par les eaux dans certains quartiers, alors qu’agents d’entretien, pompiers et dépanneurs s’affairent à déblayer les dégâts.

Sous une faible pluie, les habitants tentent jeudi matin de sortir de chez eux pour se ravitailler ou se rendre au travail. À la sortie d’un tunnel du centre-ville, beaucoup restent stupéfaits devant l’entassement de dizaines de véhicules emportés par les flots.

Face à l’ampleur de la catastrophe, le président Xi Jinping a appelé mercredi à la mobilisation après ces inondations “extrêmement graves”.

Le pays reste sous le choc des images de la ligne 5 du métro, envahi par une crue soudaine, avec des passagers qui gardent la tête hors de l’eau debout sur des sièges, alors que l’air se raréfie.

Le gouvernement a débloqué une aide d’urgence de 100 millions de yuans (13 millions d’euros) en faveur du Henan, la province très peuplée dont Zhengzhou (prononcer: “Djangue-djo”) est la capitale.

L’impact du changement climatique est évoqué pour expliquer ces inondations, les plus violentes enregistrées dans la région depuis que des mesures ont commencées à être enregistrées il y a 60 ans.

Certains responsables évoquent même les pires inondations du “millénaire”.

“Ces catastrophes montrent que les événements climatiques extrêmes et leur intensité vont croissants”, écrit jeudi le quotidien Global Times dans un éditorial.

“Il ne suffit plus de dire vaguement ‘une fois par millénaire ou une fois par siècle’”, s’alarme le journal. “Nous devons nous tenir prêts à affronter des intempéries catastrophiques plus souvent”.