Israël referme ses frontières

"L'entrée des ressortissants étrangers en Israël est interdite sauf pour des cas approuvés par un comité spécial", a annoncé le bureau du Premier ministre Naftali Bennett, précisant que la mesure entrait en vigueur dimanche soir à 23H59 (21H59 GMT). Les citoyens israéliens vaccinés devront présenter un test PCR et se mettre en quarantaine pendant trois jours, une mesure étendue à sept jours pour les non-vaccinés, ont ajouté les services du Premier ministre, soulignant que ces nouvelles mesures seront en vigueur pour au moins les deux prochaines semaines.

Fort d'une campagne de vaccination, Israël avait rouvert le 1er novembre ses frontières aux touristes étrangers vaccinés qui avaient commencé à affluer. Mais ces nouvelles pourraient toutefois plomber la saison du tourisme de Noël à Jérusalem et Bethléem, en Cisjordanie occupée. "Je viens d'apprendre la nouvelle sur les restrictions et je dois dire que c'est vraiment problématique pour les gens qui travaillent, qui prennent des vacances, et doivent faire la quarantaine", même s'ils sont vaccinés, a déclaré à l'AFP Ayelet, une voyageuse rentrant en Israël après un séjour en Italie.

Quelques heures après l'annonce de ces restrictions, le Premier ministre a signé un décret d'urgence autorisant les services de sécurité à traquer les téléphones portables de personnes entrées en contact avec celles infectées par le variant Omicron. "Cette utilisation est limitée aux cas contacts avec les personnes infectées par la nouvelle souche. Il ne s'agit pas d'une utilisation à large échelle et généralisée pour tous les cas (de Covid-19), comme cela a pu être le cas dans les vagues précédentes", a indiqué dans un communiqué le bureau du Premier ministre.

Le traçage, au début de la pandémie, de cas contact, voire de personnes en quarantaine, avait suscité un vif débat en Israël qui s'était transposé jusque devant les tribunaux. La Cour Suprême avait demandé aux Parlementaires de légiférer et ceux-ci avaient donné le feu vert à l'utilisation d'une technologie de traçage des portables mais pour des "cas particuliers". Cette nouvelle mesure de traçage sera en vigueur, pour l'instant, jusqu'au 2 décembre inclus et sera abandonnée en cas de propagation à "grande ampleur" du variant Omicron, a précisé le bureau du Premier ministre, disant que cette mesure avait été approuvée par le cabinet des ministres.

L'annonce de ces mesures intervient à quelques heures du début de la fête juive de Hanouka, la "fête des lumières", qui s'étend sur huit jours et au cours de laquelle ont lieu de nombreux rassemblements et festivités. Les règles sur les rassemblements ne seront pas changées en dehors de l'obligation de présenter un pass sanitaire pour les événements réunissant 50 personnes au lieu de 100 auparavant, ont précisé les autorités.

Vendredi, Naftali Bennett avait annoncé une série de mesures afin d'identifier les personnes potentiellement contaminées et limiter les voyages entre Israël et le continent africain, après la détection au pays d'un cas du variant Omicron chez un voyageur revenant du Malawi. "Nous sommes proches d'une situation d'urgence (...) Nous ne prendrons aucun risque", a affirmé M. Bennett, suggérant l'adoption de nouvelles mesures "fortes et rapides" de la part de son gouvernement.

L'Etat hébreu avait été l'un des premiers pays à lancer, en décembre 2020, une vaste campagne de vaccination ayant permis la double vaccination de plus de 5,77 millions des quelque neuf millions d'Israéliens, soit plus de 80% des adultes, et l'administration d'une dose de rappel à quatre millions de personnes.