Kyle Rittenhouse, qui a tué deux manifestants antiracistes, acquitté

Les délibérations ont duré plus de trois jours. Le jeune homme aurait pu être condamné à la prison à vie s'il avait été reconnu coupable de l'accusation la plus grave portée contre lui.

Rittenhouse, mineur au moment des faits en août 2020, était accusé d’homicide, tentative d'homicide et d'atteinte à la sécurité, pour avoir tué deux hommes et blessé une troisième personne. Les trois victimes sont blanches également. Devenu une égérie dans certains milieux de droite, il a comparu libre, des soutiens ayant payé les deux millions de dollars de caution.

Les douze jurés l’ont déclaré “non coupable” des cinq chefs d’accusation qui pesaient contre lui. À la lecture du verdict, Kyle Rittenhouse s’est effondré en larmes avant de quitter rapidement la salle d’audience.

Les tirs avaient eu lieu au cours d’une nuit de manifestations contre les violences policières contre les Noirs à Kenosha, dans le Wisconsin. Rittenhouse avait rejoint des groupes armés venus “protéger” les commerces. Selon les autorités, l’arme utilisée avait été achetée illégalement.

Le procès, très suivi, a exposé les fractures de la société américaine sur les armes à feu, le droit à l’autodéfense et le mouvement antiraciste Black Lives Matter. Le verdict a aussi suscité des réactions aux antipodes. Le maire démocrate de New York Bill de Blasio a ainsi fustigé un “déni de justice”, tandis que l’élue républicaine du Congrès Mary Miller tweetait: “Dieu bénisse l’Amérique”. Le président américain Joe Biden a appelé au calme: le verdict “a plongé de nombreux Américains dans la colère et l’inquiétude, moi y compris”, a-t-il écrit dans un communiqué, avant toutefois de préciser: “J’appelle tout le monde à exprimer ses opinions pacifiquement, dans le respect de la loi”. Sur Twitter, le mouvement Black Lives Matter a souligné qu’il n’était pas surpris par le verdict. “Le système fonctionne exactement comme il est censé le faire (...) pour protéger la suprématie blanche”. “Il illustre le besoin urgent de réformes de la justice et de notre système pénal, qui est cassé”, a ajouté Shaadie Ali, un représentant de la puissante organisation de défense des droits civiques ACLU.

Pour éviter d’éventuels débordements, le gouverneur du Wisconsin a demandé à 500 soldats de la Garde nationale de se tenir prêts à intervenir à Kenosha.