L'Italie succède à la Belgique à la tête de la FINUL navale

La Belgique a cédé lundi le commandement de la composante maritime de la Force intérimaire des Nations Unies au Liban (FINUL) à l'Italie, à l'issue d'une mission de trois mois, a-t-on appris mardi de source militaire.

L'amiral de flottille belge Jean-Thierry Pynoo a passé le relai à un de ses collègues italiens, l'amiral de flottille Ruggiero Di Biase, lors d'une cérémonie qui s'est déroulée à Beyrouth à bord de la frégate belge "Léopold I", qui fut durant trois mois le navire-amiral de la "Maritime Task Force" (MTF) de la force onusienne.

La MTF croisant au large du Liban est principalement chargée de prévenir la contrebande maritime d'armes destinées au mouvement chiite libanais du Hezbollah, après la fin de la guerre qui l'a opposé à Israël durant l'été 2006. Elle fournit également une aide à la marine libanaise pour améliorer ses capacités à effectuer des missions de sécurité de manière autonome dans ses eaux territoriales.

Cette flottille comprenait également des bâtiments allemand, italien, grec et turc, alors que la France s'en retire au moins temporairement.
Le "Léopold I", dont c'était la deuxième mission au large du Liban - mais la première en tant que navire-amiral de la force de l'ONU -, est attendu le 16 juin à son port d'attache, la base navale de Zeebrugge, après une escale à Malte, a précisé l'état-major de la Marine.