L'Occident soutient l'opposition ukrainienne

"Nous sommes avec le peuple ukrainien, qui voit son avenir dans l'Europe", a déclaré la secrétaire d'Etat adjointe américaine aux Affaires européennes et asiatiques, Victoria Nuland. Elle s'exprimait devant des responsables ukrainiens et une trentaine de délégations étrangères, parmi lesquelles se trouvait le chef de la diplomatie russe, Sergueï Lavrov, dont le pays a joué un rôle décisif pour dissuader l'Ukraine de s'associer avec l'Union européenne. "C'est le moment pour l'Ukraine de répondre aux aspirations du peuple", a ajouté Mme Nuland, mettant en garde contre les risques de "chaos et de violences" dans le cas contraire.

Pressions "inacceptables" de Moscou
Le chef de la diplomatie allemande, Guido Westerwelle, a dénoncé les menaces et pressions économiques exercées sur l'Ukraine pour l'éloigner de l'UE. "Les menaces et les pressions économiques que nous avons observées cette année sont tout simplement inacceptables", a-t-il déclaré dans une allusion manifeste à la Russie. Réagissant à ces critiques, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré que l'Occident se comportait de façon hystérique. "Cette situation est liée à l'hystérie de certains Européens après que l'Ukraine a décidé (...) de ne pas signer" l'accord d'association avec l'UE, a-t-il lancé, cité par les agences.

Mercredi soir, M. Westerwelle et le secrétaire général de l'OSCE (Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe) Lamberto Zannier s'étaient rendus auprès des manifestants sur la place de l'Indépendance, haut lieu de la Révolution orange de 2004 qui a porté au pouvoir des partisans de l'Occident. Elle est occupée par des milliers de manifestants favorables à l'Europe, et hérissée de barricades depuis la démonstration de force de plus de 100.000 personnes dimanche. L'opposition ukrainienne a également reçu mercredi le soutien de poids des trois prédécesseurs de l'actuel président Viktor Ianoukovitch, qui ont pris le parti des manifestants partisans de l'Europe. Ces derniers protestent contre la suspension de la signature d'un accord d'association avec l'UE, au profit de la Russie, et réclament le départ du gouvernement et du président Viktor Ianoukovitch.

Timochenko veut des sanctions
"L'UE reste ouverte" à la signature d'un accord d'association avec l'Ukraine, a pour sa part déclaré la représentante de l'UE Helga Schmid, soulignant que cette intégration ne se ferait pas "au détriment" de la Russie. Sanctions contre Ianoukovitch et sa famille L'opposante emprisonnée Ioulia Timochenko a quant à elle appelé jeudi les Etats-Unis et l'Union européenne à prendre des sanctions contre le président Ianoukovitch et sa famille après la dispersion violente d'une manifestation pro-européenne à Kiev. "Des sanctions ciblées contre Ianoukovitch et sa famille sont le seul langage qu'il comprenne", a estimé Mme Timochenko, ex-Première ministre et adversaire du président actuel à l'élection présidentielle de 2010, selon son avocat.

"Le sang a coulé, mais pour lui rien n'y fait", a ajouté l'avocat Serguï Vlassenko, interrogé par l'AFP, soulignant que Mme Timochenko observait depuis dix jours une grève de la faim en solidarité avec les manifestants partisans de l'Europe. En ouvrant la réunion de l'OSCE, le Premier ministre ukrainien, Mykola Azarov, a assuré que le pouvoir "comprenait" les manifestants. Il a toutefois dénoncé "les hommes politiques qui utilisent la protestation pour lutter contre le pouvoir légitime". Interrogé sur les revendications de la rue, un haut responsable ukrainien proche du président Ianoukovitch a pour sa part déclaré ne pas exclure que la question d'élections anticipées soit discutée au cours de pourparlers avec l'opposition, dans un entretien diffusé jeudi. "Nous devons mener des pourparlers, nous asseoir à la table des négociations, et en discuter quand seront présentées des propositions", a déclaré le premier vice-Premier ministre, Serguï Arbouzov, à la chaîne de télévision Kanal 5.

L'opposition ukrainienne proteste depuis près de deux semaines contre la suspension par le pouvoir du processus d'association avec l'UE, au profit de la coopération avec la Russie. Il s'agit d'une contestation sans précédent depuis la Révolution orange de 2004 qui a renversé le pouvoir en place et porté au pouvoir des pro-occidentaux. Le refus vendredi dernier au sommet de Vilnius du président Ianoukovitch de signer un accord d'association avec l'UE, en préparation depuis trois ans, a déclenché la mobilisation qui a été renforcée après les violences policières samedi et dimanche ayant fait des centaines de blessés dont de nombreux étudiants. Le président Ianoukovitch, se trouve en Chine, ayant décidé de ne pas annuler cette visite malgré la crise dans le pays, et devrait faire escale à Moscou à son retour.

A Kiev, plusieurs milliers de manifestants demeuraient jeudi sur la place de l'Indépendance où des tentes et des braseros étaient installés pour affronter le froid. "L'Ukraine, c'est l'Europe", est-il écrit sur leurs pancartes.