L'Otan, à court d'argent, devra se serrer la ceinture en 2010

L'Otan, coincée entre ses engagements de plus en plus lourds et les effets de la crise économique, ne sera pas en mesure de boucler son budget l'an prochain, a indiqué jeudi le porte-parole de l'Alliance atlantique, James Appathurai.
 
Réunis à Bratislava jusqu'à vendredi, les ministres de la Défense devaient parler jeudi soir lors d'un dîner de ce trou de "plusieurs centaines de millions d'euros" qui menace le budget 2010 de l'alliance, et risque de se perpétuer les années suivantes, a-t-il déclaré à la presse.
 
Le budget annuel de l'Otan est d'environ 2 milliards d'euros, partagés entre 640 millions pour les infrastructures, 300 millions pour l'administration et un milliard pour les opérations.
 
Selon un diplomate de l'Otan, il manquera quelque 545 millions d'euros à la fois à cause des opérations en cours, comme l'Afghanistan, et des programmes prévus par l'Otan.
 
M. Appathurai a indiqué que "le secrétaire général (M. Rasmussen) allait demander aux alliés de choisir des priorités, de mettre des moyens en commun et de rationaliser les dépenses".
 
En ce qui concerne ses structures de commandement, l'Otan a commencé à alléger ses charges, en réduisant à 13.000 ses effectifs militaires, selon un plan qui sera mis en application à compter de mars 2010.
 
Mais cet effort d'économie a été compliqué par l'entrée de l'Albanie et de la Croatie dans l'Otan au printemps 2008, et le retour de la France dans sa structure militaire intégrée.
 
L'Alliance atlantique emploie par ailleurs 2.000 civils. (belga/acx)