“La campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy en 2012 a été une dinguerie, tout est parti en sucette à la fin”

À l'époque directeur adjoint de la campagne et directeur de cabinet de Jean-François Copé, patron de l'UMP (devenu Les Républicains), M. Lavrilleux a reconnu avoir couvert le système de double facturation mis en place pour éviter que les comptes de campagne de M. Sarkozy dépassent le montant légal autorisé, mais il a répété l'avoir découvert tardivement. Pour lui, c'est avant tout "l'inorganisation totale" de la campagne qui a conduit à ce désastre.

Quatorze personnes dont l'ancien président Nicolas Sarkozy - absent à l'audience - sont jugées dans cette affaire.
"Si on vous suit, le système (de double facturation) aurait été mis en place à votre insu, vous, le directeur adjoint de la campagne, vous, le directeur de cabinet?", interroge la présidente du tribunal, Caroline Viguier. Jérôme Lavrilleux, dont la voix trahit un certain agacement, voire, parfois, de l'énervement, n'en démord pas et reste sur sa ligne.

"Je n'ai pas participé aux réunions des experts-comptables de la campagne" qui, dès le mois de mars, avaient mis en garde contre le dérapage des comptes. "Je ne sais pas qu'on va dans le mur". Appelé à la barre, Pierre Godet un des experts-comptables, confirme qu'il ne l'a jamais rencontré. "Mon rôle était que ça se passe bien, que le candidat soit satisfait", résume M. Lavrilleux. Mais tout de même, insiste Mme Viguier, le système consistant à imputer à l'UMP des factures très élevées de conventions "bidons" et de sous-facturer au contraire les vrais meetings du président-candidat n'est pas tombé du ciel. 

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"Je ne veux pas briser un fantasme sur le fait que tout ceci ait été planifié longtemps à l'avance, mais en fait tout s'est passé au fil de l'eau, de manière empirique", soutient le prévenu. "On baignait tous dans cette atmosphère: plus on en fait, et plus on remonte dans les sondages", explique-t-il aussi. Du coup, "on est parti en sucette". Mais, martèle l'ex-député européen qui a définitivement abandonné la politique et s'occupe désormais de gîtes ruraux, ce n'est pas l'équipe de campagne qui décidait du rythme des meetings. "Qui définissait la stratégie de la campagne pour gagner l'élection, qui décide que dorénavant on fait un meeting par jour... ce n'est pas moi, les décisions stratégiques se prennent à l'Élysée", s'emporte-t-il. 

Au total, M. Sarkozy animera 44 meetings. Des "shows télévisés" aux moyens démesurés pour montrer que le président-candidat est "accompagné, qu'il était en train de monter, qu'il va gagner", décrypte M. Lavrilleux. En mars 2012, admet-il cependant, quand Franck Attal (également sur le banc des prévenus), le responsable de la filiale événementielle de Bygmalion chargée d'organiser les meetings, est venu le voir, car il s'inquiétait du paiement des fournisseurs de la campagne, il lui a proposé de facturer l'UMP.

"C'est donc vous qui avez soufflé le système de ventilation", réagit immédiatement Mme Viguier."Pas du tout!", rétorque M. Lavrilleux, qui affirme qu'il ne sait pas qui en a eu l'idée. "C'est une question qui va continuer à me hanter pendant longtemps". "Ceux qui ont bouclé les comptes de campagne ont essayé de faire rentrer trois litres d'eau dans une bouteille d'un litre et demi", dit-il aussi.

"Quelle est votre hypothèse? C'est Guillaume Lambert (le directeur de campagne) qui a mis en place ce système tout seul?", tente la présidente. "Je préfère penser que c'est de l'incompétence", soupire M. Lavrilleux. M. Lambert devait être interrogé lundi, mais son avocat a indiqué en début d'audience que son client avait été hospitalisé en urgence. 

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