La condamnation de l'évêque Williamson confirmée

La justice allemande a confirmé lundi en appel la condamnation de l'évêque traditionaliste britannique Richard Williamson pour négationnisme, tout en diminuant l'amende qui lui avait été infligée en première instance.

Le tribunal de grande instance de Ratisbonne (sud) a condamné l'évêque catholique de 71 ans à une amende de 6.500 euros pour avoir nié l'existence des chambres à gaz et contesté le nombre de Juifs morts dans les camps de concentration.

Ses déclarations faites en Allemagne fin 2008 avaient été diffusées par la télévision suédoise le 21 janvier 2009. En première instance, Mgr Williamson avait été condamné en avril 2010 à 10.000 euros pour "incitation à la haine raciale", après avoir refusé de payer une amende de 12.000 euros proposée par le parquet de Ratisbonne pour échapper à un procès.

L'évêque membre de la fraternité intégriste Saint-Pie X a été "trompé sur les buts de l'interview", avaient plaidé la semaine dernière les avocats du prélat qui était absent du procès en appel. Selon eux, les journalistes suédois avaient assuré que les propos de Mgr Williamson ne seraient diffusés qu'en Suède.

Mais lors du premier procès, le tribunal d'instance de Ratisbonne avait déjà balayé cet argument, au motif que ces propos ont été tenus sur le sol allemand, dans un séminaire de la Fraternité, près de Ratisbonne.

En appel, le parquet avait réclamé 12.000 euros d'amende, la défense réclamait une relaxe. L'interview, diffusée alors même que le Vatican levait une excommunication à l'encontre de Mgr Williamson et de trois autres évêques intégristes, avait provoqué un tollé dans la patrie du pape Benoît XVI qui n'est toutefois pas revenu sur sa décision. Dans son livre d'entretiens "Lumière du monde", le pape assure qu'il aurait pris une autre décision s'il avait été au courant avant.

La chancelière allemande Angela Merkel avait publiquement appelé Benoît XVI à condamner l'évêque. Plus tard, le pape a exprimé sa "pleine et indiscutable solidarité" avec les Juifs et a condamné la négation de la Shoah. (afp)