La France cesse ses opérations en Centrafrique

"La page de l'opération Sangaris est tournée en République centrafricaine", a déclaré M. Le Drian lors d'une cérémonie au camp militaire Mpoko, près de l'aéroport, en présence des autorités locales et du corps diplomatique. M. Le Drian avait auparavant assuré les responsables centrafricains que la fin de Sangaris "ne signifie pas la fin des relations militaires entre la France et la Centrafrique".

"Moins visible mais présente"
"L'armée française sera certes moins visible mais elle sera présente, active et vigilante", a déclaré M. Le Drian dans un discours à l'Assemblée nationale devant des députés inquiets de la violence persistante dans leur pays. "Nous conserverons une capacité d'intervention (...) grâce aux unités de l'opération Barkhane (dont l'Etat-major se trouve au Tchad voisin) ou aux autres forces positionnées en Afrique", a avancé le ministre français.

Troupes
Environ 350 militaires français, équipés de drones d'observation, resteront présents en Centrafrique, dont une centaine au sein de la force de l'ONU (Minusca, environ 12.000 hommes), notamment au niveau de l'état-major. La France avait mobilisé plus de 2.000 soldats au plus fort des tensions.

Mission accomplie
Le ministre avait déclaré plus tôt lundi devant l'Assemblée nationale de Bangui que l'opération avait rempli ses trois missions: "mettre fin au chaos, accompagner la montée en puissance des forces internationales et permettre la tenue d'élections démocratiques".

Violents heurts
Dimanche au moment de l'arrivée de M. Le Drian, un règlement de compte entre groupes armés a fait plusieurs morts - une dizaine, de source locale - dans le quartier musulman de Bangui. En fin de semaine dernière, des violences dans le centre du pays avait fait 25 morts, dont six gendarmes.

Rebelles séléka et milices anti-balaka
La Centrafrique a basculé dans le chaos avec le renversement en mars 2013 du président François Bozizé par les rebelles séléka majoritairement musulmans, et la contre-offensive des milices anti-balaka principalement chrétiennes.