La Russie pourra remplacer les diplomates expulsés

Les Américains ont annoncé cette semaine le renvoi de 48 diplomates russes attachés à l'ambassade de Russie à Washington et de 12 autres travaillant à la mission russe à l'ONU. Ils ont également décrété la fermeture du consulat russe à Seattle (nord-ouest) dans le cadre d'une riposte concertée entre alliés occidentaux à l'empoisonnement au gaz innervant de l'ex-espion Sergueï Skripal et de sa fille.

"Les Etats-Unis ont expulsé 48 agents du renseignement russe, il n'est pas stipulé qu'ils doivent réduire leur personnel de la mission bilatérale" de Russie aux Etats-Unis, a expliqué vendredi un responsable du département d'Etat à l'AFP.

"Le gouvernement russe reste libre de solliciter des accréditations pour les postes désormais vacants à la mission bilatérale. Toute demande de nouvelle accréditation diplomatique sera examinée au cas par cas", a-t-il ajouté.

Les diplomates russes, dont Moscou a démenti qu'ils soient des espions, ont jusqu'à lundi pour quitter le territoire des Etats-Unis. Mais selon les médias américains, des avions russes étaient déjà présents vendredi sur le tarmac de l'aéroport de Dulles, près de Washington, pour les ramener en Russie.

La Russie a répliqué jeudi aux mesures d'expulsion de quelques 150 de ses diplomates décidées par les Etats-Unis et leurs alliés. Elle a ainsi annoncé le renvoi de 60 diplomates américains et la fermeture du consulat de Saint-Pétersbourg.

Mais la Russie n'a pas non plus exigé de réduction du personnel diplomatique. Les Etats-Unis pourront eux aussi déposer de nouvelles demandes d'accréditation, selon le responsable américain.