La spectaculaire greffe du visage d'un homme défiguré

Andy Sandness a tenté de mettre fin à ses jours en 2006. Il a gardé de lourdes séquelles de cet incident, puisqu'il n'avait plus de nez ni de mâchoire. L'homme, aujourd'hui âgé de 31 ans, n'osait plus sortir de chez lui depuis qu'il était défiguré.

Mais la médecine fait décidément des miracles. En 2012, une greffe du visage lui a été proposée par la Mayo Clinic de Rochester (Minnesota). Ce fut le début d'un long parcours pour retrouver une vie meilleure. "Quand vous ressemblez à ce à quoi je ressemble, chaque once d'espoir que vous avez, vous sautez dessus (...) Cette chirurgie était celle qui allait me faire redevenir normal", dit-il dans une vidéo publiée par la clinique sur Facebook, et reprise par BFMTV.

56 heures d'opération
Pour situer la complexité de l'intervention, il a fallu trois ans, durant lesquels les médecins ont répété 30 fois les gestes, pour préparer l'opération. En tout, elle a mobilisé 40 personnes pour une durée de 56 heures.

Elle s'est déroulée en deux phases: la première a duré 24 heures pour prélever le visage du donneur. La deuxième a pris 32 heures et a été consacrée à reconstruire le visage, greffer les muscles et les os, et lier les nerfs faciaux afin de lui permettre de cligner des yeux et ouvrir la bouche.

Près de huit mois plus tard, Andy se sent beaucoup mieux et peut enfin retrouver une vie plus proche de la normale. "Je me sens comme une personne normale, je peux sortir, aller au centre commercial. Plus personne ne me pose des questions, plus personne ne me fixe (...) Il n'y a pas de mots pour exprimer à quel point je suis reconnaissant pour ce cadeau."