Le chef de la tribu des Cherokee, Chuck Hoskin Jr, "a dit au groupe qu'il ne tolérait pas l'usage de 'Cherokee' par leur entreprise", a confirmé lundi à l'AFP une porte-parole de cette tribu. Il l'a fait savoir à la maison-mère de Jeep, le groupe Stellantis, issu de la fusion entre les groupes français PSA et italo-américain Fiat Chrysler, par visioconférence le 29 janvier.

Contacté par l'AFP, le constructeur automobile n'avait pas répondu lundi après-midi.

"Je pense que le moment est venu, dans ce pays, pour les entreprises et équipes sportives, de retirer les noms, images, et mascottes amérindiens de leurs produits, maillots et équipes", avait justifié le chef des Cherokee dans une déclaration transmise le 14 janvier au magazine américain Car and Driver, qui l'avait sollicité.

Jeep a lancé ce 4x4 en 1974, et plusieurs modèles se sont succédé depuis.

"La meilleure façon de nous honorer est d'en apprendre davantage sur notre gouvernement, notre rôle dans ce pays, notre histoire, notre culture et notre langue et d'avoir un dialogue constructif avec les tribus reconnues par le gouvernement fédéral sur l'appropriation culturelle", avait encore souligné Chuck Hoskin Jr.

Sous pression, l'équipe de football américain de Washington et celle de baseball de Cleveland ont, elles aussi, récemment abandonné leurs noms empruntés à des tribus amérindiennes, respectivement les Redskins, et les Indians.