L’Allemagne et le Royaume-Uni mettent en garde la Russie, face-à-face Blinken - Lavrov à Genève

Le chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov a dit ne pas s’attendre “à une percée” lors des discussions avec son homologue américain, Antony Blinken au début de pourparlers à Genève destinés à désamorcer la crise ukrainienne. Assis en face de lui, au début de cette séance de discussion qui doit durer environ deux heures, Antony Blinken a promis une réponse “unie, rapide et sévère” en cas d’invasion de l’Ukraine, mais a assuré que les Etats-Unis continuaient de chercher une solution diplomatique.

Lors d'un entretien téléphonique jeudi soir, les deux dirigeants étaient d'accord "sur le fait qu'il fallait éviter une nouvelle agression militaire de la Russie contre l'Ukraine (...) Il doit être clair que dans une telle situation, la Russie doit s'attendre à des coûts considérables et graves", a expliqué la chancellerie allemande dans un communiqué.

Un porte-parole de M. Johnson a lui déclaré qu'ils avaient "partagé leur profonde inquiétude face à l'action déstabilisatrice en cours de la Russie en Ukraine, et ont déclaré que toute invasion de l'Ukraine serait une grave erreur stratégique". "Le Premier ministre a souligné l'importance pour les alliés de l'Otan de travailler ensemble à une réponse coordonnée", a-t-il ajouté (suite ci-dessous). 

Les chefs des diplomaties américaine et russe se retrouvent vendredi à Genève en quête d’une solution sur l’Ukraine, aux portes de laquelle campe une armée russe menaçante, ignorant les mises en gardes occidentales en cas d’invasion. La rencontre entre Sergueï Lavrov et Antony Blinken prévue à la mi-journée dans un palace de Genève est le dernier pas de deux d’un intense ballet diplomatique qui avait commencé par deux conversations entre Vladimir Poutine et Joe Biden en décembre. Ils doivent s’exprimer séparément vers 13 ou 14H GMT.

Pour Washington, la perspective d’une incursion militaire russe en Ukraine est de plus en plus probable. Depuis des semaines, des dizaines de milliers de soldats sont déployés à la frontière ukrainienne. Le Kremlin dément tout bellicisme, mais conditionne une désescalade à des traités garantissant le non-élargissement de l’Otan, et une retraite de facto de l’Alliance en Europe de l’Est. Inacceptable, disent les Occidentaux.

Mais Américains et Russes continuent à se parler malgré ces divergences. Le face-à-face Blinken-Lavrov doit permettre de déterminer quelles solutions restent aux diplomates, alors que Moscou réclame d’urgence des réponses écrites à ses demandes, document que Washington ne semble pas prêt à fournir pour l’instant. Les deux hommes, négociateurs chevronnés, se connaissent. Antony Blinken a la réputation d’un calme inébranlable, Sergueï Lavrov est plus sanguin.

“Nous sommes confrontés à des problèmes complexes et les résoudre prendra du temps. Je ne m’attends pas à ce que nous les réglions à Genève”, a dit jeudi à Berlin M. Blinken, qui espère une “compréhension mutuelle” et une désescalade côté russe. Car mercredi, le président Joe Biden a promis “une réponse rapide, sévère et unie des Etats-Unis et de nos alliés” si Vladimir Poutine faisait franchir la frontière ukrainienne à ses troupes. Le Kremlin a dénoncé des remarques “déstabilisatrices”.

La Russie soutient déjà les séparatistes pro-russes de l’est de l’Ukraine dans un conflit qui a fait plus de 13.000 morts depuis 2014, et a annexé la même année la Crimée ukrainienne en réaction à une révolution pro-occidentale à Kiev. Parallèlement, le président de la chambre basse russe Viatcheslav Volodine, a annoncé que les fractions parlementaires allaient discuter la semaine prochaine d’un appel à M. Poutine de reconnaître l’indépendance des deux territoires séparatistes du Donestk et de Lougansk.

Pour Moscou, l’essentiel est d’arracher un recul de l’Otan, perçu comme une menace existentielle et dont les élargissements successifs rappellent l’humiliation de la chute de l’URSS. Pour les Américains, une retraite de l’Otan en Europe n’est pas une option, mais l’administration Biden a répété être prête à discuter des craintes des Russes pour leur sécurité. Une piste serait de travailler sur le défunt traité de désarmement sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (INF), signé pendant la Guerre froide avec Moscou mais que les Etats-Unis de Donald Trump ont enterré, suscitant la colère du Kremlin.