Le métropolite Pavlo, à la tête d'un célèbre monastère de Kiev, assigné à résidence: “Ils disent que je soutiens l’agression de la Russie”

“Le juge d’instruction a décidé d’appliquer une mesure préventive sous la forme d’une assignation à résidence 24 heures sur 24 au suspect”, a annoncé le tribunal de la capitale ukrainienne chargé de cette affaire. Et cela “sur une période de 60 jours dans le cadre de l’enquête préliminaire, jusqu’au 30 mai 2023", a-t-il ajouté.

Le dignitaire religieux devra en conséquence “porter un dispositif de surveillance électronique” et “s’abstenir de communiquer avec des témoins dans le cadre de la procédure pénale”, a souligné le tribunal.

Icônes dans les mains, des dizaines de fidèles s’étaient rassemblés dans la journée devant la Laure des Grottes, un splendide monastère de Kiev connu pour ses bulbes dorés et qui héberge une Eglise orthodoxe ayant historiquement des liens avec Moscou.

Leur chef spirituel, le métropolite Pavlo, venait d’être interrogé par les autorités ukrainiennes - avant que la justice ne rende publique sa décision -, trois jours après que les moines concernés et lui-même avaient été la cible d’un avis d’expulsion, sur fond de conflit entre l’Ukraine et la Russie.

Face aux fidèles, un petit groupe de militants pro-ukrainiens avait brandi des drapeaux aux couleurs nationales - bleue et jaune - en guise de défi.

Selon les services de sécurité ukrainiens (SBU), le métropolite Pavlo est soupçonné d’avoir “justifié l’agression armée de la Fédération de Russie contre l’Ukraine et glorifié ses participants” ainsi que d’avoir “violé l’égalité des citoyens sur la base de leur appartenance raciale, nationale, régionale (et) de leurs croyances religieuses”.

“La loi et la responsabilité de sa violation sont les mêmes pour tous”, a insisté le chef du SBU, Vassyl Maliouk, cité dans un communiqué. “La Laure a été fouillée”, avait pour sa part affirmé plus tôt samedi le métropolite Pavlo à des fidèles, dans une vidéo relayée par plusieurs médias ukrainiens.

“Ils disent que je soutiens l’agression de la Russie contre l’Ukraine. J’ai dit, je dis et je dirai : je condamne toutes les tentatives contre notre Etat et ce que la Russie (et Vladimir) Poutine ont fait est injustifiable”.

Ce dignitaire religieux avait ensuite été emmené dans un tribunal de Kiev pour une audience suivie en particulier par un journaliste de l’AFP. Celle-ci avait toutefois été dans un premier temps ajournée à lundi, le métropolite Pavlo ne s’étant pas senti bien, avant de finalement reprendre.

“Le placement du métropolite Pavlo en résidence surveillée sur de fausses accusations est une conséquence naturelle, hélas !, de l’anarchie créée par le gouvernement ukrainien”, a de son côté dénoncé dans un communiqué le responsable des relations avec les médias de l’Eglise orthodoxe dans la capitale russe, Vladimir Legoïda.

Fondée au XIe siècle et classée par l’Unesco au patrimoine mondial, la Laure des Grottes, qui surplombe le Dniepr, héberge le siège de l’Eglise orthodoxe ukrainienne soumise au patriarcat de Moscou avant l’invasion russe déclenchée en février 2022.

Cette confession a annoncé en mai la rupture de ses liens avec l’Eglise russe dont le patriarche, Kirill, a soutenu l’invasion. Mais le gouvernement ukrainien considère que cette Eglise reste de facto dépendante de la Russie.

Malgré l’ordre donné par les autorités ukrainiennes de quitter les lieux, les moines de la Laure des Grottes ont jusqu’à présent refusé de partir.

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