Le patron de Wagner devant le cercueil d’un combattant américain: “Il est mort au combat, pas comme un grand-père”

“L’Américain est mort au combat”, a affirmé le patron de Wagner. Les déclarations de Prigojine ne peuvent être vérifiées, certains éléments semblent néanmoins indiquer qu'il s’agit du militaire Nicholas Maimer, selon des informations rapportées par Het Laatste Nieuws. Le soldat se trouvait dans un immeuble de Bakhmout qui s’est effondré sous les bombardements intensifs de l’artillerie russe. Prigojine a quant à lui affirmé que “les Ukrainiens ont bombardé le bâtiment dès qu’ils s’en sont retirés”. Sa mort a été confirmée sur la chaîne d'information CNN par un Américain toujours actif en Ukraine.

Des images dans lesquelles apparaissaient un soldat décédé avaient précédemment été partagées par Prigojine. La famille de la victime a confirmé qu’il s’agissait bien de Nicholas Maimer. La vidéo montrait également Prigojine passer en revue les documents retrouvés sur le corps du militaire. Le patron de Wagner a par la suite assuré que sa dépouille serait renvoyée aux États-Unis: “Nous allons le mettre dans un cercueil et le couvrir respectueusement avec un drapeau américain, puisqu’il n’est pas mort dans son lit tel un grand-père, mais durant la guerre, et vraisemblablement dignement, n’est-ce pas?”

Le cercueil américain n’est pas le seul à avoir été révélé par les lampes torches des mercenaires de Wagner. Un drapeau de la Turquie recouvrait également un autre cercueil. Le corps du citoyen turc devrait être renvoyé dans son pays d’origine. D’après les dires de Prigojine, des Ukrainiens faits prisonniers devraient aussi être rapatriés.

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Cet enregistrement vidéo serait loin d’être anodin, selon HLN. Il s'inscrirait dans une “campagne RP internationale” menée par Prigojine. L'objectif? Caresser l'opinion publique étrangère dans le sens du poil tout en se présentant comme une alternative crédible au président russe actuellement au pouvoir, Vladimir Poutine.

Le patron de Wagner tenterait ainsi de façonner son image en se faisant passer pour une “personne normale”. “Il montre qu'il a du respect pour les personnes mourant au combat en déposant leurs dépouilles dans des cercueils recouverts d'un drapeau et en les renvoyant dans leur pays d’origine”, a affirmé le professeur russe en économie, Maxim Mironov, à HLN. “Il veut prouver qu’il est possible de faire affaire avec lui, et qu'il est capable d’endosser le rôle de leader. Sans clameur, ni fanfaronnade.”

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