La première estimation en avril de l'Office national des statistiques (ONS), qui avait déjà pris les experts et le gouvernement par surprise, faisait état d'une baisse de 0,2% du Produit intérieur brut (PIB). Après un dernier trimestre 2011 également négatif (-0,3%), le Royaume-Uni est ainsi techniquement retombé en récession, dont il était sorti fin 2009 à l'issue de la crise financière qui l'avait frappé de plein fouet. La contraction encore plus marquée que prévu de l'économie devrait accroître la pression sur le Premier ministre conservateur David Cameron, dont la politique d'austérité drastique est de plus en plus contestée. L'opposition britannique l'accuse d'avoir "tué" la croissance par des coupes budgétaires tous azimuts, mais M. Cameron et son ministre des Finances George Osborne se sont refusés jusque-là à toute concession dans leur lutte contre le déficit. Le gouvernement avait notamment compté sur une relance des exportations pour compenser les effets de son plan de rigueur, mais la crise dans la zone euro a réduit cette stratégie à néant. Selon les experts, la Banque d'Angleterre devrait venir à nouveau à sa rescousse en injectant prochainement de nouveaux fonds dans l'économie.