Les Etats-Unis trouvent un remplaçant à Blackwater en Irak

Le département d'Etat américain a indiqué mercredi avoir sélectionné une nouvelle société de sécurité pour protéger son personnel en Irak en remplacement de l'ancienne société controversée Blackwater, qui avait perdu son contrat en janvier.

Le contrat a été accordé mardi à la société Triple Canopy, qui doit participer à un processus de transition avec Xe (nouveau nom de Blackwater), dont la mission sur place s'achève en mai, a indiqué un porte-parole du département Gordon Duguid.

Le nom de Blackwater a été sévèrement entaché lorsque cinq de ses agents ont été accusés par la justice américaine d'avoir tiré sur des civils irakiens désarmés lors d'une fusillade qui avait fait 17 morts le 16 septembre 2007. La licence de Blackwater avait été retirée fin janvier par le gouvernement irakien et le département d'Etat avait indiqué qu'il se plierait à cette décision.

M. Duguid a expliqué que Triple Canopy avait été choisi à l'issue d'un processus de sélection minutieux mettant en concurrence plusieurs sociétés du secteur. Il a ajouté qu'il ne disposait pas d'informations sur le coûts ou les modalités du contrat.

Triple Canopy indique sur son site internet avoir été fondée en 2003 à Chicago (Illinois, nord) par des vétérans des forces spéciales de l'armée américaine et avoir déménagé son siège en 2005 à Herndon, en Virginie (est), à proximité de Washington. La société dit avoir étendu sa présence internationale en ouvrant des bureaux à Abou Dhabi et au Nigeria.

M. Duguid a par ailleurs indiqué qu'aucune décision n'avait encore été prise concernant le remplacement de Presidential Airways, une filiale de Xe qui assure des transports par hélicoptère. Le porte-parole a dit qu'il ignorait à quelle date ce contrat prenait fin.

Il a toutefois expliqué que le département d'Etat avait dû, "sur la base de la décision du gouvernement irakien (...), notifier à Xe par écrit que le contrat concernant les missions aériennes ne serait pas renouvelé". (belga/th)