Les familles des "33" réclament 12 millions d'indemnisations

Les familles de 29 des 33 mineurs bloqués depuis début août au fond d'une mine chilienne ont déposé jeudi à Copiapo (nord) une demande d'indemnisations de 12 millions de dollars contre les propriétaires du site, a annoncé une élue qui conseille ces familles.

"La demande d'indemnités a bien été présentée ce jeudi" à la Cour d'appel de Copiapo, principale ville de la région où les 33 hommes sont bloqués dans la mine de San José, a déclaré à l'AFP Brunilda Gonzalez, maire de la ville de Caldera, proche de la mine. Le montant de l'indemnisation demandée par les 29 familles (12 millions de dollars, soit 9 millions d'euros) est une "estimation" calculée "en fonction d'autres cas survenus au Chili", a précisé l'élue.

"Mais au bout du compte ce sera la justice qui décidera" du montant adéquat, a-t-elle souligné. Mme Gonzalez a précisé que ce recours visait le groupe San Esteban, propriétaire de la mine de San Jose, et qu'un recours ultérieur devrait viser l'Etat chilien. La demande d'indemnités est le troisième volet de la riposte juridique des familles des mineurs depuis l'éboulement du 5 août à la mine de San Jose.

La famille d'un mineur, Raul Bustos, a déjà porté plainte contre la direction de la société San Esteban et contre l'organisme public régulateur de l'industrie minière, le Service national de géologie et des mines, pour avoir laissé rouvrir la mine de San Jose en 2008 malgré un accident mortel en 2007.

Un groupe de 27 familles a aussi saisi la justice et obtenu le gel de 1,8 million de dollars de revenus que devait percevoir la société pour la vente de cuivre, dans l'attente des demandes d'indemnités à venir.
La justice chilienne, saisie par le gouvernement cette fois, a en outre prononcé depuis le gel de tous les biens du groupe San Esteban, estimés à 9,7 millions de dollars, en vue de couvrir le coût des secours, assumé à ce jour par l'Etat. Les mineurs devraient être remontés à la surface début novembre, selon les autorités. (afp)