Les partisans du Fatah se rassemblent à Gaza

"Des centaines de milliers de personnes participent actuellement à la fête populaire, c'est un plébiscite pour affirmer que le Fatah est le pionnier de la lutte palestinienne", a déclaré à l'AFP Fayez Abou Eïta, porte-parole à Gaza du Fatah, à l'ouverture des cérémonies peu avant 13H00 (11H00 GMT).

Les partisans du Fatah du président Mahmoud Abbas avaient été chassés de l'enclave par le Hamas après son succès lors des dernières élections législatives palestiniennes en janvier 2006.

"La victoire est proche et nous vous rencontrerons à Gaza dans un proche avenir", a affirmé M. Abbas dans une brève allocution prononcée de Ramallah, en Cisjordanie, et retransmise sur des écrans géants. "Gaza est le premier territoire palestinien débarrassé de l'occupation et de la colonisation, et nous exprimons notre volonté d'une levée du blocus (israélien) pour qu'il soit libre et relié au reste de la nation", a-t-il ajouté.

Le Hamas a félicité dans un communiqué le Fatah pour cet anniversaire, qu'il "considère comme une célébration de l'unité nationale et un succès pour le Hamas comme pour le Fatah", ajoutant que "cette atmosphère positive est une étape sur la voie de la restauration de l'unité nationale".

Un dirigeant du Fatah, Nabil Chaath, devait s'adresser par la suite à l'assistance, avant qu'un dirigeant du Hamas, Rawhi Mouchtaha, ne prenne la parole au nom de l'ensemble des mouvements palestiniens.

Les deux mouvements rivaux ont conclu le 27 avril 2011 au Caire un accord de "réconciliation nationale", dont les principales clauses sont restées lettre morte.

Le Fatah, qui gouverne les zones autonomes de Cisjordanie, marque son anniversaire chaque 1er janvier, pour commémorer la première opération de guérilla contre Israël, menée le 1er janvier 1965 et revendiquée par sa branche armée, Al-Assifa ("Tempête", en arabe).

Sept Palestiniens avaient été tués dans des affrontements lors des dernières célébrations à Gaza de l'anniversaire du Fatah, dans la nuit du 31 décembre 2007 au 1er janvier 2008, après un appel de Mahmoud Abbas à ouvrir "une nouvelle page", si le Hamas rendait le pouvoir dans le territoire palestinien.