Les pompiers sur deux fronts majeurs en Californie

Les pompiers tentaient de reprendre du terrain samedi dans leur combat pour venir à bout de centaines d'incendies en Californie (ouest), déployant leurs plus gros efforts sur deux fronts, l'un près du site touristique de Big Sur et l'autre près de Santa Barbara.

Les autorités ont indiqué surveiller 330 incendies sur l'ensemble de l'Etat, confronté à une deuxième année consécutive de sécheresse.
Deux feux mobilisés en particulier les efforts des pompiers: celui dans la région de Big Sur et celui sur la commune de Goleta, près de Santa Barbara, à quelque 160 km au nord de Los Angeles.

Dans la région de Goleta, plus de 2.600 maisons ont été évacuées alors que 3.380 hectares étaient déjà partis en fumée au cours de la nuit malgré les efforts de plus de 1.100 hommes qui sont toutefois parvenus à contenir le sinistre à hauteur de 24%. Leur travail est encore compliqué par le relief accidenté de cette région.

Samedi "va être un jour critique pour nous", avait déclaré le commandant James Smith à la presse locale en tout début de journée alors que des vents nocturnes appelés "sundowners" étaient annoncés. "Nous voulons être vigilants, déterminés et mettre le paquet sur l'est aujourd'hui (...) pour se concentrer sur l'ouest demain".

Dans la région très touristique de Big Sur, à moins de 200 km au sud de San Francisco, seulement 5% du feu était contenu malgré le déploiement de 2.000 pompiers depuis plusieurs jours. Selon le service des incendies de l'Etat de Californie, 10.000 résidences sont au total toujours menacées, alors que 34 maisons et 51 autres bâtiments ont été détruits depuis le 20 juin, début de cette dernière série d'incendies. (belga)