Les premières études confirment les craintes: la nouvelle variante du coronavirus serait 50 % plus contagieuse

Une étude basée sur la recherche de contacts, réalisée par le service de santé britannique NHS, a montré que les personnes qui avaient la nouvelle variante ont infecté 15,1 % de leurs contacts. Pour les anciennes variantes du virus, ce pourcentage n’était que de 9,8 %. “Une augmentation de 50 % de la contagiosité peut sembler peu, mais elle est due à une croissance exponentielle”, a déclaré l’épidémiologiste et biostatisticienne Zoë Hyde de l’Université d’Australie occidentale, qui a examiné les premiers résultats de la recherche.

La nouvelle variante ne provoquerait pas une évolution plus grave de la maladie. Une étude qui a suivi 2.700 personnes sur une période de 28 jours a montré que 0,89 % des personnes ayant la nouvelle variante sont décédées, contre 0,73 % des personnes ayant une ancienne variante. Une différence qui s’explique par le nombre de cas plus élevé.

Bien qu’il n’y ait aucune preuve que les mesures d’hygiène ne seraient pas utiles contre la nouvelle variante, elle semble encore plus résistante aux lockdown. Les mesures devront donc être plus strictes pour maîtriser la propagation.

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Les scientifiques de l’Institut européen de bioinformatique et du Wellcome Sanger Institute au Royaume-Uni ont découvert que, malgré des mesures de confinement modérées, la nouvelle variante a réussi à se renforcer dans 86 % des régions étudiées, avec un taux de reproduction moyen de 1,26. Les autres variantes ont perdu de la puissance dans ces régions, avec un taux de reproduction moyen de 0,86. 

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Contrairement à ce que l’on craignait, les enfants ne semblent pas être plus sensibles à la nouvelle variante. Néanmoins, ils peuvent attraper et propager le virus comme ils le faisaient auparavant. “Comme la nouvelle variante est plus contagieuse, nous pouvons également supposer qu’il y aura plus d’infections dans les écoles”, confie l’épidémiologiste et biostatisticienne Zoë Hyde.

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