Macao ferme ses casinos

Le chef de l’exécutif Ho Iat-seng a indiqué que les casinos allaient dans un premier temps être fermés pour une période de deux semaines mais que cette mesure pourrait se prolonger si le virus continuait à se propager. “C’est une décision difficile, mais nous devons la prendre, pour la santé des habitants de Macao”, a-t-il déclaré à la presse. Le chef du gouvernement a indiqué qu’une rencontre avec les représentants de l’industrie du jeu était prévue mardi après-midi.

La seule fois où Macao a fermé ses casinos remonte à 2018, quand la ville avait été frappée par un puissant un typhon. Mardi, les autorités sanitaires de la ville ont annoncé deux nouveaux cas de contamination, notamment une femme qui travaillait dans l’industrie du jeu. Seul territoire chinois où les jeux d’argent sont autorisés, Macao a vu son PIB exploser, de 6,4 milliards de dollars en 1999 à plus de 55 milliards. Quelque 35 millions de personnes ont visité l’an dernier cette ville peuplée de seulement 630.000 habitants, en grande majorité des Chinois du continent venus jouer dans ses gigantesques casinos qui rapportent en une semaine autant que Las Vegas en un mois.

L’épidémie a durement affecté la fréquentation de la ville au moment de l’année où elle est le plus fréquenté, lors des longs congés du Nouvel An lunaire, fin janvier. Le chef de l’exécutif, qui portait un masque lors de sa conférence de presse, a précisé qu’il n’avait pas encore prévu de fermer la frontière avec la Chine continentale mais qu’il envisagerait de fermer certains points de passage, une mesure déjà prise par son voisin Hong Kong.

Deux grandes villes de l’est de la Chine, éloignées de plusieurs centaines de kilomètres de l’épicentre de l’épidémie en cours, ont annoncé des mesures de restriction aux mouvements à leurs habitants pour limiter la propagation du nouveau coronavirus. La municipalité de Taizhou et trois districts de Hangzhou (à environ 150 kilomètres au sud-est de Shanghai), n’autorisent plus qu’une personne par foyer à sortir une fois tous les deux jours pour faire leurs courses. Quelque 9 millions de personnes au total sont concernées.

Taizhou a également annoncé suspendre 95 connexions ferroviaires à destination de la ville à partir de mardi. Les propriétaires d’appartement ne pourront dorénavant plus louer leur bien à des personnes venant “de zones gravement affectées par l’épidémie comme la province du Hubei”, épicentre de l’épidémie, sauf si elles ne s’y sont pas rendues récemment, a indiqué la municipalité dans un communiqué. Par ailleurs, tous les complexes d’habitation ne pourront maintenir ouverte qu’une seule voie d’accès piétonne, et chaque personne devra y présenter une pièce d’identité à chaque entrée ou sortie, selon la même source.

Dans les districts concernés à Hangzhou, siège du géant chinois du commerce en ligne Alibaba et capitale de la riche province du Zhejiang, des mesures complémentaires comprennent le port du masque obligatoire, ainsi que des contrôles d’identité et de température. Ces restrictions font suite à des mesures similaires annoncées dimanche à Wenzhou, 9 millions d’habitants, également située dans le Zhejiang. Les habitants y ont désormais l’obligation de rester chez eux, et ne peuvent là encore sortir qu’une fois tous les deux jours pour effectuer des courses. Les transports publics sont suspendus. Et les grands axes routiers sont presque entièrement fermés à la circulation automobile.

Le Zhejiang compte jusqu’à présent 829 cas confirmés de personnes infectées par le coronavirus. Il s’agit du nombre le plus élevé en dehors de la province du Hubei, épicentre de l’épidémie qui a déjà tué 425 morts en Chine continentale.