Marc Tarabella exclu du PS et de son groupe au Parlement européen

Le bureau a proposé cette mesure au groupe, qui n’a pas eu d’objection, indique une source proche. L’autre eurodéputé dont la justice belge a demandé la levée d’immunité dans le cadre de la même enquête, l’Italien Andrea Cozzolino, a quant à lui accepté dans la journée de se retirer de lui-même.

La présidente du groupe de centre gauche, Iratxe Garcia Perez, avait indiqué mardi qu’elle attendait de la part des deux eurodéputés qu’ils se retirent de ses rangs. Pour elle, la demande de levée d’immunité de la part de la justice belge changeait la donne, alors que le groupe avait déjà “suspendu” les deux élus. Le Belge avait immédiatement réagi via son avocat, indiquant ne pas pouvoir accepter cette proposition et rappelant la présomption d’innocence.

Le bourgmestre d’Anthisnes a d’ailleurs répondu à la présidence, lui écrivant que “si votre décision était de m’exclure et malgré l’immense déception que cela représenterait, je continuerai, comme eurodéputé, à défendre les valeurs et principes de notre famille politique”, selon une source européenne.

Marc Tarabella est notamment pointé, selon des documents judiciaires ayant fuité vers la presse, par Pier Antonio Panzeri, suspect qui se trouve en détention préventive et a obtenu le statut de “repenti”. La procédure pouvant mener à la levée de son immunité parlementaire a débuté cette semaine au Parlement européen, et pourrait aboutir début février. Le Belge n’a pas encore été entendu par les enquêteurs. Il n’est pas non plus inculpé.

La décision de l’exclure du groupe politique est “certainement une décision dure. Mais il s’agit pour le groupe d’indiquer clairement qu’il choisit la transparence et ne reculera pas face aux réformes nécessaires”, indique mercredi une source proche.

La présidente Iratxe Garcia Perez aurait utilisé le mot “temporairement” face aux élus du groupe, selon une personne présente, laissant sous-entendre que le Belge pourrait théoriquement être réintégré, si la procédure se termine sans souci judiciaire en ce qui le concerne. Le groupe S&D a confirmé la décision via Twitter, indiquant que les deux élus concernés seront en “non-inscrits”, “pour le temps de l’enquête en cours”.

Le groupe a également décidé d’entamer le travail d’introspection promis par sa présidente après l’éclatement du scandale, qui éclabousse jusqu’ici uniquement des élus et ex-élus des rangs sociaux-démocrates.

Le bureau a choisi ceux qui seront chargés de mener à bien l’enquête interne, indique une source du S&D. Il s’agit de Silvina Bacigalupo, présidente de la branche espagnole de l’ONG Transparency International, et de Richard Corbett, député européen pour le parti travailliste britannique jusqu’en 2020. Avec un bagage de cinq mandats d’eurodéputé (il avait rejoint l’assemblée européenne en 1996), il est présenté comme expert des règles de procédure de l’institution.

Marc Tarabella a également été exclu du PS mercredi, une décision prise par le Collège des président et vice-présidents “en concertation avec le groupe S&D du Parlement européen”, a communiqué le parti socialiste en fin de journée.

“Si, à l’issue de la procédure judiciaire, les faits ne sont pas établis, Marc Tarabella pourrait demander sa réintégration”, précise le parti socialiste. Le parti avait déjà décidé le 13 décembre dernier de “suspendre” Marc Tarabella de sa qualité de membre. “Le temps de la procédure judiciaire”, précisait-on alors.

“Sur le plan judiciaire, le Parti Socialiste est attaché au principe de la présomption d’innocence”, précise mercredi le porte-parole du PS. “Cette décision (d’exclusion) ne préjuge pas de la véracité des allégations à l’adresse de Marc Tarabella. C’est à la justice, et à elle seule, d’établir les faits, les partis ne disposant pas de pouvoir d’investigation”.

L’avocat de Marc Tarabella, Me Maxime Töller, a réclamé en soirée que son client soit entendu par la justice, qui a réclamé la levée de son immunité parlementaire.

“Il (M. Tarabella) se fait exclure du S&D, exclure du Parti socialiste sans jamais avoir été entendu”, a déploré l’avocat, interrogé lors du journal télévisé de la RTBF.

“Est-ce qu’on ne pourrait pas raison garder dans ce dossier et avant d’offrir de petites peines à certains inculpés, entendre M. Tarabella, entendre ce qu’il a à dire”, a ajouté Me Töller en faisant référence à l’ex-eurodéputé italien Pier Antonio Panzeri, qui bénéficie du statut de “repenti”.

Selon Me Töller, le statut de repenti “donne une raison vraiment extrêmement importante de mentir: celle d’obtenir une peine vraiment minime”. “C’est (un repenti, ndlr) quelqu’un dont il faut vraiment se méfier”, a-t-il ajouté.

“Il (M. Tarabella) n’a jamais monnayé son éthique, son travail, sur les 35 ans qu’il est engagé en politique et ce n’est pas maintenant qu’il va changer”, a encore affirmé son conseil.

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