Mort d'un prisonnier battu devant des journalistes

Plusieurs journalistes avaient vu mercredi des gardiens battre un détenu alors qu'ils accompagnaient une commission parlementaire dans la prison de haute sécurité de Groenpunt à Deneysville (centre), où a eu lieu une mutinerie la semaine dernière.

Ils avaient ensuite été retenus pendant une heure et fouillés au corps, leurs appareils-photo et téléphones portables confisqués. Leurs photos avaient été effacées.

L'adjointe au responsable provincial des services pénitentiaires, Grace Molatedi, a confirmé au journal de Johannesburg le décès du détenu, qui purgeait une peine de seize ans. Il avait essayé de tuer un gardien qui avait ouvert une enquête interne après des accusations de vol venues d'un autre prisonnier, selon elle.

Elle a ajouté que ses deux co-détenus avaient été gravement blessés.

"L'un des délinquants attrapé le gardien et l'a saisi par la main. Un autre mineur délinquant a commencé à le poignarder tandis que le troisième le frappait avec un cadenas", a décrit Mme Molatedi, ajoutant que les gardiens avaient réagi avec "la force nécessaire".

Le gardien a été sérieusement blessé, de même qu'un quatrième détenu plus légèrement.

Une mutinerie avait éclaté le 7 janvier dans cette prison. Selon la police, les prisonniers critiquant la piètre qualité de la nourriture avaient refusé de prendre leur repas avant d'attaquer des gardiens, puis de mettre le feu à des cellules.

Cinquante prisonniers et neuf gardiens avaient été blessés, et plus de 500 détenus avaient été transférés dans d'autres établissements.

Le ministère des services pénitentiaires n'était pas joignable vendredi matin.