"Ne chassons pas les terroristes de Mossoul vers la Syrie"

"Nous espérons que nos partenaires de la coalition internationale ont conscience de ce qu'il peut advenir de ces groupes armés de l'Etat islamique en déroute", a déclaré le général Valeri Guerassimov.

"Il ne faut pas chasser les terroristes d'un pays à l'autre, mais les détruire sur place", a ajouté le chef d'état-major, qui s'inquiète d'une retraite de djihadistes d'Irak vers la Syrie.

Les forces gouvernementales irakiennes ont lancé lundi une vaste offensive sur Mossoul, fief des djihadistes dans le nord de l'Irak.

L'offensive, la plus importante menée ces dernières années par les forces de Bagdad, a donné lieu à des avancées rapides en deux jours. Les forces irakiennes reçoivent l'appui clé de la coalition internationale dirigée par les États-Unis qui, outre son aviation, a des militaires sur le terrain pour les conseiller.

Le général Guerassimov a indiqué que des satellites militaires surveillaient la situation à Mossoul, ainsi qu'une dizaine d'aéronefs (drones et avions de reconnaissance).

"Malgré le tapage des télévisions occidentales, il faut comprendre qu'en réalité l'offensive n'a pas encore commencé", a-t-il dit, notant seulement des tirs d'artillerie et des "concentrations d'unités" à la périphérie de Mossoul.

Les forces fédérales irakiennes sont entrées mardi dans plusieurs quartiers de Qaraqosh, suscitant des manifestations de joie parmi les chrétiens qui s'étaient réfugiés il y a deux ans dans la région kurde proche. Mais les djihadistes demeurent encore présents dans cette ville où resteraient très peu de civils, voire aucun.