Obama partisan d'un retrait des troupes en Irak en 2010

Le candidat démocrate à la Maison Blanche Barack Obama s'est engagé lundi, s'il est élu en novembre, à ne pas rechercher le maintien de bases militaires permanentes en Irak et a réitéré son souhait de voir le gros des troupes américaines quitter ce pays à l'horizon de l'été 2010. Dans un éditorial publié dans le New York Times, il s'est dans le même temps prononcé en faveur de la présence en Irak, pour une période non précisée, d'une "force résiduelle" pour combattre Al-Qaïda dans ce pays.

Le candidat démocrate, accusé par son rival républicain John McCain de prôner une stratégie de "capitulation" en Irak, écrit qu'il n'entend pas tenir l'armée américaine "otage d'une volonté mal avisée de maintenir des bases permanentes en Irak". Et il promet de faire en sorte, s'il est élu, de "rendre parfaitement clair que nous ne chercherions pas à avoir une présence en Irak semblable à nos bases permanentes en Corée du Sud".

Les propos de Barack Obama interviennent alors que l'administration du président George W. Bush, qui a toujours refusé de fixer une date de retrait, et le gouvernement irakien du Premier ministre Nouri al-Maliki tentent de négocier un accord juridico-militaire sur le stationnement à long terme des forces américaines en Irak. Un tel accord est crucial car le mandat de l'ONU autorisant le déploiement américain en Irak arrive à échéance à la fin de l'année.

Dimanche, un haut responsable irakien a assuré sur CNN que Bagdad espérait toujours conclure un accord avec Washington d'ici fin juillet sur cette présence américaine en Irak et que les Irakiens négociaient "un horizon temporel" de retrait des troupes, non une date précise. "Comme je l'ai déjà dit à maintes reprises, nous devons prendre autant de précautions pour sortir d'Irak que nous n'en avons pas prises pour y entrer", écrit pour sa part le sénateur de l'Illinois dans le New York Times, en rappelant au passage qu'il avait voté contre la guerre.

Il se prononce ainsi pour un retrait "à l'été 2010, dans deux ans, et plus de sept ans après le début du conflit". "Après ce redéploiement, une force résiduelle en Irak aurait des missions limitées: poursuivre les restes d'Al-Qaïda en Mésopotamie, protéger les services américains et, tant que les Irakiens feront des progrès politiques, entraîner les forces de sécurité irakiennes", ajoute M. Obama.

Le candidat précise qu'il consulterait les commandants sur le terrain et le gouvernement irakien pendant l'élaboration de sa stratégie et qu'il ferait "les ajustements tactiques" nécessaires. Barack Obama indique également qu'il poursuivrait une offensive diplomatique avec les Etats de la région au bénéfice de la stabilité irakienne et que deux milliards de dollars seraient consacrés à un nouvel effort international de soutien aux réfugiés d'Irak.

Le sénateur de l'Illinois estime enfin "essentiel" de mettre fin à la guerre en Irak, afin "de réaliser nos objectifs stratégiques plus larges, à commencer par l'Afghanistan et le Pakistan, où les talibans reviennent et où Al-Qaïda a trouvé refuge". A cet égard, il promet de renforcer la présence américaine en Afghanistan - forte de quelque 32.000 hommes - en y déployant deux brigades supplémentaires.

Mis sous pression par les républicains qui l'accusent de vouloir abandonner la partie en Irak, alors que plus de 4.000 soldats américains y ont perdu la vie et que des centaines de milliards de dollars y ont été investis, Barack Obama a récemment voulu contrer leurs attaques. Début juillet, il avait déjà déclaré à la presse: "J'ai toujours dit que le rythme du retrait serait dicté par la sécurité de nos troupes et le besoin de maintenir la stabilité". (belga)