Pampelune prête pour neuf jours de lâchers de taureaux

Neuf jours de "fiesta", ponctués de courses de taureaux: Pampelune attend dès mercredi plus d'un million de visiteurs pour les fêtes les plus célèbres d'Espagne, cinquante ans après la mort de leur plus grand amateur, Ernest Hemingway.
 
Jusqu'à midi mercredi, la capitale de Navarre retient son souffle. Jusqu'au "chupinazo", le lancement d'une fusée d'artifice au cri de "Vive San Fermin!", par le maire, Enrique Maya, devant une marée humaine en blanc et rouge.
 
Suivront neuf jours de festivités, jusqu'au 14 juillet, pendant lesquelles se mêlent chaque année des centaines de milliers de locaux et de touristes.
 
L'écrivain et journaliste américain, amoureux des fêtes de la San Fermin depuis sa première visite en 1923, les avait couvertes pour le Toronto Post et décrites dans son roman "Le soleil se lève aussi" (1926).
 
Depuis, des centaines de milliers de jeunes européens, américains ou australiens se bousculent chaque année pour connaître "La Fiesta" et tenter leur chance lors des "encierros", ces dangereux lâchers de taureaux organisés tous les matins à 08h00, sur un parcours balisé de 848,6 mètres.
 
Les animaux parcourent les ruelles pavées de la vieille ville à toute vitesse, jusqu'aux arènes, en 3 minutes et 55 secondes en moyenne, entourés par 2.000 à 3.500 coureurs. Chaque année, ces "encierros" font entre 200 à 300 blessés dont 3% gravement.
Depuis 1911, ils ont fait 15 morts, le dernier en 2009: un Espagnol de 27 ans, encorné au cou.
 
Autre grand moment de ces fêtes: des corridas très prisées sont organisées tous les soirs. (belga)