Plus de 8.000 soldats britanniques déployés cet été dans l’Est de l’Europe

Des dizaines de chars et 120 véhicules de combat blindés seront déployés de la Finlande à la Macédoine du Nord cet été dans le cadre de ce projet prévu de longue date et renforcé depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février.

"La sécurité de l'Europe n'a jamais été aussi importante", a déclaré le ministre britannique de la Défense Ben Wallace dans un communiqué. "Ces exercices verront nos troupes unir leurs forces avec des alliés et des partenaires de l'Otan et la Force expéditionnaire conjointe dans une démonstration de solidarité et de force qui est l'un des plus grands déploiements partagés depuis la guerre froide".

La Force expéditionnaire conjointe (JEF) est une coalition de forces armées du Royaume-Uni et de huit pays partenaires: le Danemark, l'Estonie, la Finlande, la Lettonie, la Lituanie, les Pays-Bas, la Norvège et la Suède. Des soldats britanniques se sont déployés en Finlande cette semaine pour participer à un exercice qui "améliorera la capacité des troupes britanniques et finlandaises à travailler côte à côte dans le cadre de la JEF, dissuadant l'agression russe en Scandinavie et dans les États baltes".

En mai, d'autres troupes britanniques se déploieront à la frontière entre l'Estonie et la Lettonie aux côtés de 18.000 soldats de l'Otan, dont des Français et des Danois, qui font partie de la "présence avancée renforcée" de l'Otan dirigée par les Britanniques. "Le Royaume-Uni apporte une contribution significative à la défense de l'Europe et à la dissuasion de l'agression russe. La série d'exercices de l'armée britannique est fondamentale pour les deux", a souligné le lieutenant-général Ralph Wooddisse, commandant de l'armée de campagne.