Reçu par Macron à l’Élysée, Zelensky demande de l’armement lourd et des avions “le plus tôt possible”

M. Zelensky a été accueilli à sa descente d'avion par le ministre des Armées Sébastien Lecornu. Cette visite est la deuxième étape de sa tournée européenne, qui l'a conduit dans la journée à Londres et l'emmènera jeudi à Bruxelles pour un sommet de l'UE (suite ci-dessous).

Le président français Emmanuel Macron a assuré son homologue ukrainien à Paris de sa “détermination” à “accompagner” l’Ukraine “vers la victoire” et de sa volonté de poursuivre les livraisons françaises d’armes à l’Ukraine, près d’un an après le début de l’invasion russe. “Nous nous tenons aux côtés de l’Ukraine. Fermement. Et avec la détermination de l’accompagner vers la victoire et le rétablissement de ses droits légitimes”, a-t-il dit. “Nous poursuivrons l’effort” en matière de livraisons de moyens de défense”, a-t-il ajouté.

Le chancelier allemand Olaf Scholz a quant à lui assuré au président ukrainien que les alliés soutiendraient son pays, notamment militairement, “aussi longtemps que nécessaire” pour repousser l’invasion russe. “Nous nous sommes engagés aux côtés de l’Ukraine (...) et nous avons également soutenu l’Ukraine par le biais d’aide financière, d’aide humanitaire et de l’armement, de l’artillerie lourde, de la défense antiaérienne et, plus récemment, de la livraison de chars de combat, et nous continuerons à le faire aussi longtemps que nécessaire” (suite ci-dessous).

Zelensky a demandé de l’armement lourd et des avions “le plut tôt possible”. “Plus tôt l’Ukraine obtient de l’armement lourd de longue portée, plus tôt nos pilotes obtiennent des avions, plus vite se terminera cette agression russe et nous pourrions revenir à la paix en Europe”, a-t-il déclaré à l’Élysée (suite ci-dessous).

Le moment est crucial pour l’Ukraine qui s’inquiète des succès récents de l’armée russe dans le Donbass et craint une offensive d’ampleur dans les prochaines semaines. Le deuxième déplacement à l’étranger depuis un an de Volodymyr Zelensky, déjà accueilli en héros aux Etats-Unis en décembre, avait été gardé secret jusqu’au bout.

À Londres, il a été reçu par le Premier ministre Rishi Sunak puis s’est adressé au Parlement britannique réuni dans le cadre grandiose du Westminster Hall, qui a accueilli de rares dirigeants étrangers comme le Français Charles de Gaulle en 1960, mais aussi le cercueil de la reine Elizabeth II en septembre. “Nous savons que la liberté va l’emporter, nous savons que la Russie va perdre”, a insisté le dirigeant ukrainien. “Je vous demande, à vous et au monde, des mots simples mais pourtant très importants: des avions de combat pour l’Ukraine, des ailes pour la liberté”, a-t-il lancé, avant de conclure par des remerciements “pour le thé anglais délicieux” et “d’avance pour les puissants avions britanniques”.

Jusqu’ici, les Occidentaux se sont montrés réticents à franchir ce pas supplémentaire, de crainte d’une escalade avec Moscou. Mais les tabous tombent les uns après les autres depuis un an et les soutiens de Kiev ont déjà accepté en janvier de fournir des chars lourds.

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