Revers cinglant pour la gauche européenne malgré la crise

Défaite en Allemagne, en France, déroute en Grande-Bretagne ou en Autriche: dimanche restera une journée noire pour la gauche européenne, incapable de proposer une stratégie alternative crédible face à la crise à l'occasion des élections européennes.

21 pays de droite sur 27
Cette défaite avait été largement anticipée par les instituts de sondage et ne fait que renforcer la domination actuelle de la droite en Europe qui, malgré un paysage politique très éclaté à travers l'Union européenne, gouverne déjà dans 21 des 27 pays. Mais le revers n'est pas moins cinglant pour une famille politique qui pouvait espérer rebondir avec la montée du chômage et les critiques contre le système capitaliste qu'a suscitées la crise financière et économique depuis l'été dernier.

Grèce, Danemark et Slovaquie adoucissent la défaite de la gauche
Au vu des sondages de sorties des urnes publiés dimanche soir, la gauche mord la poussière dans une large majorité de pays européens. Elle ne tire son épingle du jeu qu'en Grèce et au Danemark, où elle est dans l'opposition, et en Slovaquie. Mais dans la quasi-totalité des grands pays, les résultats sont sans appel. En Allemagne, les sociaux-démocrates ont été largement distancés par les chrétiens-démocrates de la chancelière Angela Merkel, pour des européennes largement vues comme un test avant les législatives de septembre.

Les gauches française et britannique dans les cordes
En France, la nouvelle direction du Parti socialiste n'a pas réussi à inverser la tendance à la baisse amorcée depuis 2002. Malgré la grogne sociale et une cote de popularité en baisse pour le président Nicolas Sarkozy, son parti de droite UMP a remporté une nette victoire face au PS, avec 27 à 28% des voix contre 16,4 à 17,5%. En Grande-Bretagne, la défaite du Labour s'annonce aussi "douloureuse" que pour les élections locales de jeudi, fragilisant encore un peu plus la position du Premier ministre Gordon Brown. Tout le monde prévoit le retour des conservateurs au pouvoir lors des élections législatives attendues au plus tard en juin 2010.

Défaite socialiste en Espagne aussi
En Espagne, un des rares pays d'Europe de l'Ouest gouverné par les socialistes, la droite aurait aussi battu les socialistes, avec 43% des voix contre 40,5%, selon un sondage à la sortie des urnes. Pour Mario Telo, président de l'Institut d'Etudes européennes de l'Université libre de Bruxelles, la gauche a échoué avec son discours imputant la crise à la droite car elle a "partagé l'idéologie blairiste" pendant 15 ans et "peut être identifiée comme responsable" du marasme actuel. Et "en l'absence d'alternatives crédibles, les majorités s'accrochent aux gouvernements en place", dit-il.

"Mouvances populistes de droite"
Refont surface du coup, selon lui, "des mouvances populistes de droite", anti-immigrés et anti-criminalité, qui capitalisent sur les craintes. Comme cela a été le cas aux Pays-Bas avec la percée de Geert Wilders, ou en Autriche, où l'extrême-droite et un parti eurosceptique réalisent de bons scores. Avec la crise, les partis conservateurs ont aussi contribué à brouiller les repères de l'électorat en adoptant des remèdes perçus traditionnellement comme de gauche, comme la nationalisation de banques, la régulation et une moralisation des marchés.

Les socialistes, pires ennemis des... socialistes
Les socialistes européens ont aussi pâti de leurs divisions. Même s'ils ont abondamment critiqué le président sortant de la Commission européenne, le libéral portugais José Manuel Barroso, pour sa réaction tardive à la crise économique, ils ont été incapables de désigner un candidat alternatif pour le remplacer. Plusieurs dirigeants sociaux-démocrates comme l'Espagnol José Luis Rodriguez Zapatero, M. Brown ou le Portugais José Socrates ont même ouvertement soutenu M. Barroso. (belga/th)