Quelque 16 tonnes ont été découvertes le 12 février dans cinq conteneurs en provenance du Paraguay, ont précisé les douanes, ajoutant que cette saisie avait également permis de mettre la main sur 7,3 autres tonnes stockées elles dans le port d'Anvers (Belgique).

Le montant total de ces saisies atteindrait ainsi à la revente "plusieurs milliards d'euros", selon les douanes. Un homme de 28 ans a été arrêté aux Pays-bas. Il est soupçonné d'être le responsable de l'importation de ces 23 tonnes de cocaïne, selon le service des douanes.

À Hambourg, ces conteneurs, jugés suspects, ont été fouillés de fond en comble. La drogue était cachée dans des boîtes de conserves, dissimulés sous une première strate de récipients contenant du mastic. Au total, 16 tonnes ont été découvertes dans environ 1.700 boîtes.

"Grâce à un travail d'enquête très professionnel, nous avons réussi à saisir une quantité record de cocaïne", s'est réjoui le secrétaire d'Etat chargé des Douanes, Rolf Bösinger, saluant un "coup porté contre la criminalité organisée liée aux stupéfiants". Cette saisie figure parmi les “cinq plus importantes dans le monde”, souligne pour sa part M. Matschke, dirigeant des douanes à Hambourg.

L'enquête se poursuit en Allemagne, aux Pays-Bas et en Belgique pour permettre d'éventuelles autres interpellations.

Si le port de Hambourg est devenue une importante plaque tournante de la cocaïne sur le continent européen, celui d’Anvers reste la première voie d’accès. Les autorités belges y ont saisi en 2020 près de 65,5 tonnes de cocaïne, soit un nouveau record. Depuis les 4,7 tonnes de 2013, les volumes interceptés, en provenance d’Amérique latine, ont été multipliés par environ quatorze, selon le gouvernement belge.

La Colombie, le Brésil et l’Équateur se classent aux trois premières places pour les pays expéditeurs, tandis qu’en Europe, l’Espagne et les Pays-Bas sont, après la Belgique, deux autres grandes portes d’entrée. La valeur à la revente du volume saisi en 2020 à Anvers (65,481 t précisément) a été estimée à 7,5 milliards d’euros, sur la base d’un prix moyen dans l’UE à 68,5 euros le gramme et d’une drogue généralement vendue en sachet à “une pureté de 60%”.