“Si les Russes prennent Bakhmout, ils voudront aller plus loin”

"Bien sûr, d'un point de vue stratégique, Bakhmout n'a pas beaucoup d'importance car les Russes ont entièrement détruit la ville avec leur artillerie. Mais s'ils prennent Bakhmout, ils voudront aller plus loin. Ca leur donnera un avantage", a-t-il déclaré, ajoutant : "la question, c'est que se passe-t-il après Bakhmout?".
"Il nous faut tenir le temps de recevoir des armes", a déclaré M. Zelensky.

Bakhmout, une cité de quelque 70.000 habitants avant l'invasion russe, est un des points chauds du front de l'est, et les belligérants s'y livrent une bataille dévastatrice et meurtrière depuis l'été. Elle est quasiment détruite et les quelques milliers de ses habitants restés sur place y survivent, terrés dans des caves.

La bataille de Bakhmout a pris une dimension symbolique, notamment parce que des mercenaires du groupe privé russe Wagner y combattent et que leur patron Evgueni Prigojine voudrait offrir une victoire à la Russie, qui a dû reculer à l'issue d'une contre-offensive ukrainienne dans l'est à l'automne.

Depuis quelques semaines, les troupes russes gagnent du terrain, mètre par mètre, et ils se sont emparés fin janvier de Soledar, une bourgade proche de Bakhmout, elle aussi en proie à des combats depuis des mois. La prise de Bakhmout ouvrirait aussi la voie vers Kramatorsk, une grande ville industrielle de la région de Donetsk.