Tokyo et Pyongyang relancent les discussions

La décision a été prise par des diplomates des deux pays en marge d'une réunion de représentants des Croix rouges japonaise et nord-coréenne à Shenyang, en Chine mercredi et jeudi, a-t-elle ajouté.

Les dernières discussions à un tel niveau remontent à novembre 2012. Elles auraient dû normalement se poursuivre à Pékin un mois plus tard mais avaient été abruptement annulées par le Japon en raison de l'annonce par Pyongyang du lancement prochain d'une "fusée".

En avril 2013, Pyongyang avait fait monter la tension en menaçant Tokyo du "feu nucléaire" pour avoir déployé des batteries antimissiles afin de détruire tout missile nord-coréen qui menacerait son territoire.

En février dernier, le régime nord-coréen était allé jusqu'à qualifier le Premier ministre japonais Shinzo Abe de "Hitler asiatique", en l'accusant notamment d'expansionnisme militaire.

Toutefois, des représentants des Croix rouges du Japon et de la Corée du Nord ainsi que des responsables des deux pays ont finalement recommencé à se rencontrer le 4 mars dernier, notamment pour évoquer la question des visites de citoyens nippons sur les tombes de parents décédés en Corée il y a des dizaines d'années.

Les deux pays n'entretiennent pas de relations diplomatiques. Tokyo insiste pour que soit résolue la question des enlèvements de citoyens japonais par la Corée du Nord durant la Guerre froide.

La Corée du Nord affirme que le problème des enlèvements (13 selon Pyongyang) a déjà été résolu avec le retour de cinq des détenus et l'annonce que les huit autres étaient morts. Mais Tokyo ne se satisfait pas de ces explications.

Les essais nucléaires et les tests réguliers de missiles par Pyongyang constituent d'autres importants freins au rapprochement des deux pays.

De son côté, Pyongyang estime que le Japon doit encore des compensations et des excuses pour son occupation de la péninsule coréenne avant et pendant la guerre.